企鵝在陸地上像人一樣站立著,總像是在昂首遠(yuǎn)望期盼著什么,所以名為企鵝,“企”在漢語(yǔ)中的原意是抬起腳后跟站著.企鵝的特別之處是它長(zhǎng)著鳥的頭和喙卻不會(huì)飛,只能在陸地上步履蹣跚地行走,這是它究竟應(yīng)不應(yīng)該屬于鳥類的一點(diǎn)疑惑.除了企鵝,只有鴕鳥不會(huì)飛,但鴕鳥跑得飛快,所以人們對(duì)它的鳥類身份毫不懷疑.
　　當(dāng)年葡萄牙探險(xiǎn)家麥哲倫率領(lǐng)環(huán)球探險(xiǎn)隊(duì)航行到達(dá)了南美海岸時(shí),隊(duì)員們發(fā)現(xiàn)有一種從沒見過的“奇怪的鵝”,這些奇怪的鵝一動(dòng)也不動(dòng)時(shí)具有特別的呆滯表情,而自己探險(xiǎn)隊(duì)里的隊(duì)員皮加非塔呆呆發(fā)愣的神態(tài)與那些“鵝”相似極了,寂寞的探險(xiǎn)隊(duì)員們以后一見到奇怪的鵝就喊叫皮加非塔的名字.皮加非塔的近似音“Penguin”就在一個(gè)玩笑中成了企鵝的名字,并且傳播開來.
　　為了查找到企鵝祖先的蹤跡和分布狀況,生物學(xué)家們花費(fèi)了極大的精力.古生物學(xué)研究結(jié)果表明,早在5千萬年前的第三紀(jì)就已經(jīng)出現(xiàn)了企鵝,而且發(fā)現(xiàn)北極也曾有企鵝生活過,因?yàn)樵诒睒O地區(qū)找到了一種已經(jīng)滅絕了的鳥類骨骼,被稱之為“大企鵝”.
　　這種“大企鵝”身體高60厘米左右,頭部為棕色,背部的羽毛呈黑色,腹部雪白.它們?cè)陉懙厣闲凶邥r(shí)像其它企鵝一樣十分笨拙,同樣在海中卻善于游泳.“大企鵝”主要分布在歐洲的斯堪的納維亞半島、亞洲和北美洲,以及北冰洋的一些島嶼上,數(shù)量曾經(jīng)以百萬計(jì).然而在距今三四百年前,歐洲掀起了一股到北極探險(xiǎn)的熱潮.隨著探險(xiǎn)家和移民的到來,“大企鵝”成了人們競(jìng)相捕殺的對(duì)象,它們的數(shù)量急劇下降,當(dāng)最后一只“大企鵝”被捕殺后,北半球就再也沒有企鵝了.這就是為什么北極沒有企鵝的原因.