苯甲醇是最簡(jiǎn)單的芳香醇之一,可看作是苯基取代的甲醇.在自然界中多數(shù)以酯的形式存在于香精油中,例如茉莉花油、風(fēng)信子油和秘魯香脂中都含有此成分.
可用于制作香料和調(diào)味劑 （多數(shù)為脂肪酸酯）,還可用作明膠、蟲膠、酪蛋白及醋酸纖維等的溶劑.可用于環(huán)氧地坪漆、獸藥、固化劑、環(huán)氧AB膠、香精香料等,亦可用于醫(yī)藥針劑中作添加劑,藥膏劑或藥液里作為防腐劑.可用作尼龍絲,纖維及塑料薄膜的干燥劑,染料,纖維素酯,酪蛋白的溶劑,制取芐基酯或醚的中間體.同時(shí),廣泛用于制筆（圓珠筆油）,油漆溶劑等.苯甲醇有微弱很香的氣味,在香料工業(yè)中常用作稀釋劑.苯甲醇是一種很活潑的醇,與氫鹵酸、鹵化磷反應(yīng)生成鹵化芐,該產(chǎn)物和苯甲醇都是苯甲基化試劑,能與苯反應(yīng)生成二苯甲烷.此外,苯甲醇也容易被多種氧化劑氧化成苯甲酸,如果用硝酸氧化,隨濃度和溫度不同,可生成醛或酸.　　在注射青霉素的時(shí)候,為了防止患者疼痛感過強(qiáng),常常用苯甲醇進(jìn)行麻醉,這樣打起來疼痛感就不會(huì)過于強(qiáng)烈,故苯甲醇又被稱為“無痛水”.然而,臨床上很快發(fā)現(xiàn)一種普遍的副作用：臀肌攣縮癥.這是因?yàn)楸郊状疾灰妆蝗梭w吸收,長(zhǎng)期積留在注射部位,會(huì)導(dǎo)致周圍肌肉的壞死,嚴(yán)重者,甚至影響骨骼的發(fā)育.2005年,國(guó)家藥監(jiān)局發(fā)文禁止苯甲醇作為青霉素溶劑注射使用.