自然界的生物真是無(wú)奇不有,有些生物本身沒(méi)有制造養(yǎng)料的能力,必須生長(zhǎng)在另一種活的生物體上.例如,一種叫菟絲子的植物就常常生長(zhǎng)在大豆植株上.菟絲子的葉已經(jīng)退化,不能進(jìn)行光合作用制造有機(jī)養(yǎng)料,但它的不定根生在大豆莖內(nèi),吸收大豆植株里的水分、無(wú)機(jī)鹽和有機(jī)養(yǎng)料,嚴(yán)重地影響大豆的正常生長(zhǎng).像菟絲子這樣,一種生物生活在另一種生物體上,從中攝取養(yǎng)料來(lái)維持生活的現(xiàn)象,叫做寄生.營(yíng)寄生生活的生物,叫做寄生生物,如菟絲子.被寄生的生物叫做寄主（宿主）,如大豆.寄生在寄主體內(nèi)的稱(chēng)為體內(nèi)寄生,如蛔蟲(chóng)、血吸蟲(chóng)等；寄生在寄主體表的稱(chēng)為體表寄生,如疥螨等.
常見(jiàn)的寄生生物有：
1.體內(nèi)寄生生物
體內(nèi)寄生生物常見(jiàn)的有：蛔蟲(chóng)、絲蟲(chóng)、三化螟蟲(chóng)和一些細(xì)菌、病毒等.在它們的生命活動(dòng)過(guò)程中,除了消耗寄主的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)以外,有些還毒害甚至破壞寄主的細(xì)胞、組織,使寄主受害生病甚至死亡.例如,肝炎病毒使人患傳染性肝炎,艾滋病病毒使人喪失免疫力,結(jié)核桿菌使人患肺結(jié)核病,痢疾內(nèi)變形蟲(chóng)使人患阿米巴痢疾,絲蟲(chóng)使人患絲蟲(chóng)病,三化螟蟲(chóng)使水稻形成枯心苗和白穗等.
體內(nèi)寄生生物對(duì)寄主來(lái)說(shuō)是有害的.在生產(chǎn)上,人們常利用這一關(guān)系,將一些體內(nèi)寄生生物用于防治農(nóng)、林業(yè)害蟲(chóng),這就叫做生物防治.例如讓寄生蜂、寄生蠅寄生在一些農(nóng)林業(yè)害蟲(chóng)的卵、幼蟲(chóng)和蛹中,消耗它們的養(yǎng)料,使卵不能孵化出幼蟲(chóng),幼蟲(chóng)不能長(zhǎng)大甚至死亡,蛹則不能羽化成成蟲(chóng),有效地抑制了這些害蟲(chóng)的繁殖和為害,生物防治在防治農(nóng)林業(yè)害蟲(chóng)上具有重要意義.
2.體表寄生生物
體表寄生生物主要是一些菌類(lèi)、虱）、蚜蟲(chóng)和紅蜘蛛等.它們附著在寄主的體表,吸食寄主的營(yíng)養(yǎng)汁液或血液,使寄主產(chǎn)生體表疾病甚至感染傳染病.
例如一種霉菌寄生在人體足部皮膚上,使人患足癬（俗稱(chēng)“香港腳”）,經(jīng)常發(fā)癢,令人煩躁不安,甚至感染細(xì)菌發(fā)炎,并發(fā)淋巴炎.體虱和頭虱分別寄生在人體體表和頭發(fā)中,吸食血液甚至傳播回歸熱、斑疹傷寒等疾病.蚜蟲(chóng)和紅蜘蛛等寄生在一些作物和花卉的葉片上,用口器刺吸汁液,使葉片卷曲變形,嚴(yán)重影響植物的生長(zhǎng)發(fā)育