求n個相同乘數(shù)乘積的運(yùn)算叫做乘方.乘方算是一個三級運(yùn)算.
在a^n中,相同的乘數(shù)a叫做底數(shù),a的個數(shù)n叫做指數(shù),乘方運(yùn)算的結(jié)果a^n叫做冪.a^n讀作a的n次方,如果把a(bǔ)^n看作乘方的結(jié)果,則讀作a的n次冪.a的二次方（或a的二次冪）也可以讀作a的平方；a的三次方（或a的三次冪）也可以讀作a的立方.
每一個自然數(shù)都可以看作這個數(shù)的一次方,也叫作一次冪.如：8可以看作8^1.當(dāng)指數(shù)是1時,通常省略不寫.
冪指乘方運(yùn)算的結(jié)果.n^m指將n自乘m次.把n^m看作乘方的結(jié)果,叫做n的m次冪.