威尼斯素有“亞得里亞海明珠”之稱,它既是旅游勝地,又是意大利的重要港口.威尼斯城四周環(huán)海,位于威納托?。╒eneto）,有一條長4公里、寬30～60米的主運(yùn)河,與177條支流相通,全城由118個小島組成,城市里共有2300多條水巷,只有西北角有一條4公里長的長堤,是1846年建造的鐵路橋,1932年又與之并列建造了公路橋,與大陸相通.威尼斯的房屋建造獨(dú)特,地基都淹沒在水中,象從水中鉆出的似的.拜倫曾這樣描述他眼中的威尼斯：許多建筑物忽從河里升起,仿佛魔術(shù)師揮動魔棍后出現(xiàn)的奇跡.
在這座水上城市里,汽車、摩托車、甚至自行車都是被禁止的,在路邊叉著“TAXI”的牌子,指的是汽艇,威尼斯的公共交通工具是公共汽船,而貢都拉則充當(dāng)了自行車的地位.這是世界上唯一沒有汽車的城市,威尼斯開門見水,出門乘船,整個城市規(guī)劃充分利用水的資源,建筑緣水而筑,住宅傍水而居,四通八達(dá)的運(yùn)河是大街,河堤、拱橋變成了人行道.
它以天然形成的四通八達(dá)的水道為基礎(chǔ),建成以船只為主要工具的便利交通要道；根據(jù)各水域的特點(diǎn)分布不同風(fēng)格、不同時代的教堂、鐘樓、修道院、宮殿、博物館等藝術(shù)建筑,為威尼斯的輝煌添磚加瓦；選擇適合居民生活工作的地區(qū)擴(kuò)建水上居民區(qū),為舊城的發(fā)展注入活力；在黃金地段建城市的配套設(shè)施,為城市旅游業(yè)的發(fā)展立下了汗馬功勞.
作為一座上千年來不斷發(fā)展著的充滿活力的城市,在它的每一發(fā)展階段都有其標(biāo)志性的建筑,教堂宮殿傲然聳立,西方建筑藝術(shù)哥特式、文藝復(fù)興、巴羅克式、拜占庭式的作品目不暇接.這些形式上毫無關(guān)聯(lián)的建筑卻能夠組成“歐洲的客廳”,能夠和諧的共處不能不歸功于威尼斯獨(dú)特的規(guī)劃思想.
整個環(huán)境通過共同的城市建設(shè)思想以及建筑和水面的結(jié)合而達(dá)到了統(tǒng)一,可以說,威尼斯的城市建設(shè)是“建筑和自然環(huán)境和諧結(jié)合的罕見的范例”,是一個統(tǒng)一的城市.