巴顏喀拉山是黃河與長江的分水嶺.在南北經(jīng)度大致相同的地理位置上,如果長江干流河床比黃河干流河床高,那么開鑿一條隧洞橫穿巴顏喀拉山,長江之水便可自流到黃河里.然而實際情況是,在南北相同的經(jīng)度位置上,黃河干流河床始終比長江干流河床要高得多,一般要高出100～600米左右.這也是西線調(diào)水為什么要提揚調(diào)水的原因所在.由此可見,假如在南北經(jīng)度大致相同的地理位置上,開鑿一條隧洞橫穿巴顏喀拉山,把長江干流與黃河干流聯(lián)接起來,只能是黃河之水自流入長江干流,而不是相反!
青藏高原地形地貌特點告訴我們,巴顏喀拉山山口與通天河支流德曲之間,由于山勢低平,黃河的一些支流已切穿山地,黃河與長江的分水嶺已不易辨認(rèn).如果在巴顏喀拉山山口開鑿“橫截面的平均深度為2000米、寬度為10000米”的水汽通道,水汽通道底部高程降至海拔3000—2500米,那么延展于巴顏喀拉山北坡谷地的黃河河床（海拔4500—4200米,如鄂陵湖海拔為4268米）,將大大高出水汽通道的海拔高度,促使黃河干流遷就并利用自高而下的陡峻地形,向南襲奪分水嶺,勢必釀成黃河源頭之水全部倒灌長江流域的不可收拾的局面.而位于巴顏喀拉山之北、與巴顏喀拉山保持平行關(guān)系的阿尼瑪卿山（海拔4000—5000米,長約350公里,寬50—60公里,其中海拔超過5000米的高峰有18座）,將變成黃河與長江流域新的分水嶺.這樣人工誘導(dǎo)分水嶺由南向北退移,擴(kuò)大了長江流域的集水面積,也就減少了原屬我國北方的寶貴水資源量.