那是蜀后主劉禪統(tǒng)治年間的事.諸葛亮在整頓好內(nèi)政以后,興師北伐,智取天水、南安、安定三城,震動關(guān)中.魏主曹睿急令司馬路領(lǐng)兵離長安出關(guān)破蜀,司馬懿薦舉名將張郃為先鋒一同征進.
司馬懿引20萬軍出關(guān)下寨.他知道秦嶺之西,有一條路,地名街亭;傍有一城,名列柳城,此二處皆是漢中咽喉.他估計諸葛亮北伐,定從此進,乃與張郃領(lǐng)兵奔街亭而來.
魏軍出關(guān)的消息,早有細作報告諸葛亮.在軍中會議上,諸葛亮說道:“今司懿路出關(guān),必取街亭,斷吾咽喉之路.”說完,他略停片刻,掃視了一下左右眾將,問道:“誰敢引兵去守街亭?”言未畢,參軍馬謖自告奮勇,愿肩此任.諸葛亮對他交待了有關(guān)事項后,讓他寫了軍令狀呈上.諸葛亮撥與2.5萬精兵,又令一向謹慎的上將王平相助,并吩咐道:“下寨必當(dāng)要道之處,使賊兵急切不能偷過.”諸葛亮唯恐二人有失,再撥1萬兵馬給高翔,令其在列柳城屯兵扎寨,一旦街亭危急,可引兵救之.又命大將魏延引本部兵去街亭后屯扎,準備隨時接應(yīng)街亭.
部署完畢,諸葛亮乃吩咐趙云、鄧芝各引一軍出箕谷,以為疑兵.他則準備親率大軍由斜谷徑取郿城
誰知馬謖到了街亭,看了地勢,不顧諸葛亮的囑咐,也不顧王平的堅決反對,竟然不在五路總口下寨,非要在旁邊的山上屯軍,只分5000兵馬與王平離山10里下寨.
司馬懿領(lǐng)兵一到,見此情景,乃大驅(qū)軍馬,一擁而進,把山四面圍定,切斷蜀軍水源.自辰時困至戌時,山上無水,軍不得食,寨中大亂.嚷到半夜時分,山南蜀兵大開寨門,下山降魏.馬謖禁止不住,司馬懿又令人于沿山放火,山上蜀兵愈亂.馬謖自料守在住,只得驅(qū)殘兵殺下山向西逃奔.王平、魏延雖聞訊趕來救援,又遇伏兵,加上列柳成又失.王平、魏延、高翔等只好退到陽平關(guān).
司馬懿本想去奪陽平關(guān),但恐中了諸葛亮之計,乃下令:“竟取斜谷,向西城而進.”這西城雖是山僻小縣,但卻是蜀兵屯糧之所,又是南安、天水、安定三郡交界處,若是此城失去,三郡也就難保了.
再說諸葛亮在祁山寨中,忽有探馬到來,說:“街亭、列柳城盡皆失了!”諸葛亮跌足長嘆曰:“大事去矣!”為挽救危局,他急忙命令關(guān)興、張苞各引3000精兵,投武功山小路而行,作為疑兵;又令張翼先引軍去修理劍閣棧道,以備歸路;再傳密令,教大軍暗暗收拾行裝,準備起程;又令馬岱、姜維領(lǐng)兵伏于山谷中,斷后掩護;還派心腹報與天水、南安、安定三郡官吏軍民,要他們皆遷入漢中.
分撥已定,諸葛亮自引5000兵退向西城搬運糧草.就在諸葛亮剛到西城不久,忽有10余騎飛馬報說:"司馬懿引大軍15萬,望西城蜂擁而來."
情況萬分危急!當(dāng)時諸葛亮身邊別無大將,只有一班文官.所引5000軍,已分走一半運糧草去了,只剩2500人在城中.眾官聽得這一消息,盡皆失色.諸葛亮登城望之,果然塵土沖天,魏兵分兩路往西城縣殺來.諸葛亮立刻傳令:“將旌旗盡皆隱匿,諸軍各守城鋪(城上巡哨的崗棚〉.如有妄行出人及高言大語者,斬之!大開四門,每一門用20軍士扮作百姓,灑掃街道.如魏兵到時,不可擅動,吾自有計.”傳令完畢,諸葛亮乃披鶴氅,戴綸巾,引二小童攜琴就一張,于城上敵樓前,憑欄而坐,焚香操琴.
卻說司馬懿前軍趕到城下,見了如此模樣,皆不敢進,急報與司馬懿.懿笑而不信,逐止住三軍,自己飛馬上前,遠遠望之.果見諸葛-亮坐于城樓之上,笑容可掬,焚香操琴.左有一童子,手捧寶劍;右有一童子,手執(zhí)麈尾.城門內(nèi)外,有20余百姓,低頭灑掃,旁若無人.司馬懿看畢大疑,便來到中軍,教后軍作前軍,前軍作后軍,往北山退卻.途中遇到張苞、關(guān)興伏兵襲擊,只得盡棄輜重而去.
這就是為人傳頌的“空城計”.后人曾有詩贊道:“瑤琴三尺勝雄師,諸葛西城退敵時.十五萬人回馬處,土人指點到今疑."