除夏威夷和阿拉斯加兩個州外,其余48個州位于美洲大陸,并彼此相連,這些州又稱美國本土.一些人將阿拉斯加也視為“本土”州,因為雖然它和“下方的48州”之間被加拿大隔離,地理上她仍是北美大陸的一部分.所有這些用詞通常都包括華盛頓哥倫比亞特區(qū).第五十個州夏威夷州則位于太平洋的群島上.
美國也占有其他土地、地區(qū)、和占領(lǐng)區(qū),最特別的是美國首都華盛頓哥倫比亞特區(qū),但本身卻沒有州的地位.其他的海外島嶼領(lǐng)土包括美屬薩摩亞、關(guān)島、北馬里亞納群島、波多黎各、和美屬維爾京群島.巴爾米拉環(huán)礁是美國唯一的合并領(lǐng)土,但目前并無人居住.美國本土外小島嶼則由加勒比海和太平洋的許多無人居住的島嶼組成.此外,自1898年始,美國在古巴的關(guān)塔納摩灣擁有一個龐大的海軍基地.
之前由美國占領(lǐng)的地區(qū)包括巴拿馬運河區(qū)域,自1903年至1979年一直屬于美國領(lǐng)土.另外,菲律賓群島從1898年至1935年間也屬于美國領(lǐng)土,美國在那里建立了菲律賓國協(xié)作為轉(zhuǎn)型至完全獨立的國家前的過渡形式,最后在1946年菲律賓正式獨立.
除了美國的實際州和領(lǐng)土外,有數(shù)個國家自愿加入為美國的聯(lián)合邦（Associated States）,包括了密克羅尼西亞聯(lián)邦（1986年以來）、帕勞（1994年以來）、以及馬紹爾群島（1986年以來）,這些國家都保有國際法的主權(quán)以及對于國土的最高控制權(quán)力.不過,這些國家的政府都允許美國提供防衛(wèi)和金融協(xié)助,美國也給予這些國家特殊待遇,提供許多加入美國國內(nèi)政策計劃的機會,包括災(zāi)害防治、救災(zāi)、和重建等計劃.這些自由聯(lián)合邦都依賴美國提供的金融協(xié)助以維持政府運作和資金需求.