人類社會(huì)發(fā)展的三大社會(huì)形態(tài),即：“人的依賴關(guān)系(起初完全是自然發(fā)生的),是最初的社會(huì)形態(tài),在這種形態(tài)下,人的生產(chǎn)能力只是在狹窄的范圍內(nèi)和孤立的地點(diǎn)上發(fā)展著.以物的依賴性為基礎(chǔ)的人的獨(dú)立性,是第二大形態(tài),在這種形態(tài)下,才形成普遍的社會(huì)物質(zhì)交換,全面的關(guān)系,多方面的需求以及全面的能力的體系.建立在個(gè)人全面發(fā)展和他們共同的社會(huì)生產(chǎn)能力成為他們的社會(huì)財(cái)富這一基礎(chǔ)上的自由個(gè)性,是第三個(gè)階段.第二個(gè)階段為第三個(gè)階段創(chuàng)造條件.”（馬克思：《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判(1857一1858年草稿)》）.
馬克思的劃分是十分科學(xué)和高明的：第一種三個(gè)形態(tài)的劃分,是基本按照生產(chǎn)力的標(biāo)準(zhǔn),第二種三個(gè)形態(tài)的劃分,是基本是按照生產(chǎn)關(guān)系的標(biāo)準(zhǔn),或者說更直接地是“從個(gè)人同社會(huì)共同體的關(guān)系出發(fā)”的.這兩種劃分在本質(zhì)上是一致的.它們之間的對應(yīng)關(guān)系在于：原始社會(huì)、奴隸社會(huì)、封建社會(huì)對應(yīng)于“人的依賴關(guān)系”；資本主義社會(huì)對應(yīng)于“以物的依賴性為基礎(chǔ)的人的獨(dú)立性”；共產(chǎn)主義社會(huì)對應(yīng)于“建立在個(gè)人全面發(fā)展和他們共同的社會(huì)生產(chǎn)能力成為他們的社會(huì)財(cái)富這一基礎(chǔ)上的自由個(gè)性”.這兩種劃分,雖然都是按照唯物史觀的基本觀點(diǎn)來劃分的,但互為補(bǔ)充,避免了見物不見人.