北宋的彩色套印技術(shù),所用顏料為傳統(tǒng)的植物染料或礦物顏料,而不是化學(xué)合成顏料,有兩種,一種是每色分別刻版,再逐色套印.另一種是在一版上刷不同顏色一次印刷.突出例子如北宋初四川民間印紙幣「朱墨間錯(cuò)」、西安碑林發(fā)現(xiàn)的宋金時(shí)期畫的《東方朔盜桃》,用濃墨、淡墨、淺綠色套印.
其原理是將原稿中的色彩不同深淺,分別刻成印版,然后再逐色套印.
彩色套印,既有龍鳳、花木、器物等花紋,也有歷史故事、人物事跡等圖畫,如諸葛亮羽扇指揮三軍、堯舜垂衣治天下,美麗雅觀,相映成趣,具有很高的藝術(shù)價(jià)值.但印刷工藝也較為復(fù)雜.不但需要印刷兩次,而且還需準(zhǔn)確的套色定位,因而使書的成本也相應(yīng)加大.