地表受熱不均,使同一水平面上產生了氣壓差異.這種在單位距離間的氣壓差叫做氣壓梯度.只要水平面上存在著氣壓梯度,就產生了促使大氣由高氣壓區(qū)流向低氣壓區(qū)的力,這個力稱為水平氣壓梯度力.在這個力的作用下,大氣由高氣壓區(qū)向低氣壓區(qū)做水平運動,這就形成了風.
　　可見,水平氣壓梯度力是形成風的主要原因.
　　氣壓與空氣密度成正比,密度愈大,氣壓愈高；只要氣壓有高、低的差別,就會有種力量使氣壓高處的空氣,往氣壓低的方向流,就像水由高處往低處流一樣.這種因為氣壓差距而產生的力,稱為氣壓梯度力,因此,高氣壓內的空氣應該從中心往外流,而低氣壓則由外向內流.然而事實上,氣流并非直接由中心向外流或向中心流入,在北半球,高氣壓的氣流是以順時針方向向外旋出；低氣壓的氣流則以逆時針方向向內旋入.在南半球,高氣壓的氣流為逆時針方向旋出,而低氣壓則以順時針方向旋入.
　　(氣壓梯度：在同一水平面上氣壓高低不同,同地區(qū)之間產生的氣壓差也稱水平氣壓梯度.)