是一種傳說中的鳥.
古神話說,太陽每天從東到西是由一只鳥背負而運行.又說商的始祖契是母親吞食元鳥之卵所生.還說西王母身邊有三只青鳥（西王母被視作長生不老之神）,《藝文類聚》：七月七日,上問東方朔.朔曰：“此西王母欲來也.”有頃,王母至,有兩只青鳥如烏,挾持王母旁.鳥被看作神靈,是先秦用鳥作脊飾的原因.漢代,鳳和鳥雀仍是最流行的脊飾,因為漢高祖劉邦是崇拜鳳鳥的楚國人,在楚國,鳥象征生命力,是崇拜的圖騰.元曲家睢景臣在諷刺作品《高祖還鄉(xiāng)》中描寫劉邦當上皇帝回到家鄉(xiāng)時的排場,儀仗隊中有一面旗幟的圖案就是鳥：“匹頭里幾面旗舒：一面旗白胡闌套住個迎霜兔；一面旗紅曲連打著畢月烏……”紅曲連打著畢月烏指圖案畫了一個太陽中的三足烏.
神話相傳,遠古時期天上有十個太陽,氣候炎熱,不堪忍受.首領(lǐng)堯派射技高超的后羿射落太陽,結(jié)果射落九個,太陽中的九只鳥隨九個太陽墜落而死.留下一個太陽中的鳥有三只足,稱三足烏,駕日車巡天,為先民視作日精而崇拜.三足烏化身為光明,象征太陽和生命力.