嘉慶十九年,淮南一帶州縣發(fā)生旱災(zāi).含山濱江一帶,有銅城閘鎮(zhèn)這個地方,連年有好的收成,鄰縣饑民扶老攜幼來乞討求食的有幾千人.鄉(xiāng)里百姓非常驚懼,全都關(guān)上門,停止?fàn)I業(yè),從門縫里面看那些饑民.饑民們沒有辦法找到吃的東西,更加焦躁不安了.處士過實(shí)圃先生擔(dān)心有意外的變故,趕忙出來安慰他們說：“諸位因饑餓而要求得一點(diǎn)食物,（我們）應(yīng)當(dāng)商議用來解決你們吃飯的辦法,請允許我同諸位父老商議一下.”第二天,把鄉(xiāng)里那些好行善事的人集中起來,（要求）有錢的拿出錢來,沒錢的出點(diǎn)力氣,自己率先捐出了大量財物,用心謀劃張羅,在空地方鋪上草席好讓他們住下來；對年老體弱的人及婦女兒童都能按人口數(shù)分發(fā)糧食；然后雇傭那些年輕力壯的到各地的農(nóng)戶家里,讓他們能夠自食其力；冷了有短襖穿,病了有藥提供,死了還有棺木,對懷孕將要生育的婦女就優(yōu)厚地周濟(jì)她們；提供給他們空曠的土地,讓他們自種菜蔬；并準(zhǔn)備了一些裝水的器具,防備火災(zāi)的發(fā)生.當(dāng)年冬天,災(zāi)民的家鄉(xiāng)下了雨.把受雇傭的丁壯勞力的應(yīng)得報酬給了他們,讓他們回去播下麥種,麥子成熟后,就各自帶著自己的妻子兒女回去了,歡聲笑語響徹街巷.還喊著“善人!善人!”從這以后,各地到這里來的人,都知道有一個過善人.
和我同年參加科舉考試的好友姓過名竹潭,淳孝廉潔,是過善人的孫子.光緒五年正月,竹潭手拿書一冊,請我寫下過善人的事跡；并且講述過善人的訓(xùn)導(dǎo)說“我們家僅有萬金家產(chǎn),因?yàn)榫葷?jì)災(zāi)民損耗了一半.第二年,獲得大豐收,出售谷物又獲得五倍的利潤,于是又恢復(fù)了最初的家產(chǎn)規(guī)模.人們?yōu)楹魏ε聯(lián)p耗自己利益而不去作善事呢?”我認(rèn)為這只是過老先生勉勵子孫做善事的言論罷了.如果事先就存有獲得回報的心理,那么就會計較利害得失,一定不會損耗自己的家產(chǎn)來求得仁義；即使勉強(qiáng)去做了
善事,但回報并不是可以一定得到,那么就將不去救濟(jì)別人的急難了嗎?他那時只是把救活饑民當(dāng)成自己心里唯一的想法,即使耗盡他的家產(chǎn)又會顧慮什么呢!這樣,施行仁德沒有不周全的,享受到恩澤的人也就很多；最終受到上天的保佑,他的家產(chǎn)也可恢復(fù),而他的后代也一定昌盛,回報那施行恩德的人的道理就是這樣啊.啊!當(dāng)那些饑民焦躁不安地索要食物之時,人們都把回避當(dāng)作明智之舉,一個接一個關(guān)門拒絕,那么他們（饑民）沒有別的辦法,勢必?fù)寠Z,一鄉(xiāng)之人都將遭受這個禍患,過家也無獨(dú)自保全的道理了.過老先生積極主動地憑借一己之力肩負(fù)起這一重任,消除突然而來的變故的智慧和體恤苦難之人的仁心同時具有,最終也沒有損害到自己的家業(yè).由此可知,事先存有計較得失的心理的人,于公于私都會有所失；摒棄計較得失的心理的人,于公于私都會有所得.明白這個道理,即使是做天下事也是可以的.
過先生名華,字曙初,號實(shí)圃.還有很多可以記述的其他事跡,因?yàn)椴皇谴罅x所存,所以沒有花筆墨去寫.
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