運載火箭的用途是把人造地球衛(wèi)星、載人飛船、空間站、空間探測器等有效載荷送入預定軌道.
繼西昌、酒泉、太原之后的第四個航天發(fā)射基地落戶海南已經(jīng)基本定局.這樣中國將擁有四個航天發(fā)射基地.
1.西昌衛(wèi)星發(fā)射基地我國最大的商用衛(wèi)星、宇航發(fā)射中心－西昌衛(wèi)星發(fā)射基地,這里山川相間,風景秀麗,氣候溫和,空氣清新,素有“萬紫千紅花不落,東暖夏涼四季春”的美譽.隨著一顆顆衛(wèi)星的升起,世界為之矚目,世人為之振奮,西昌變得更加光彩奪目.她除了擁有“月城”、“小春城”、“攀西聚寶盆”和“黃金地帶”等富有大自然美好情調(diào)的名字外,又增添了充滿現(xiàn)代科學技術(shù)魅力的名稱：“中國航天城”、“東方休斯敦”……
2.酒泉衛(wèi)星發(fā)射基地位于酒泉市東北210公里處的巴丹吉林沙漠深處,是中國建設(shè)最早,規(guī)模最大的衛(wèi)星發(fā)射中心,也是各種型號運載火箭和探空氣象火箭的綜合發(fā)射場,擁有完整、可靠的發(fā)射設(shè)施,能發(fā)射較大傾角的中、低軌道衛(wèi)星.中心自1958年創(chuàng)建以來,曾為中國航天事業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造過驕人的八個第一；1970年4月21日,中國的第一顆人造地球衛(wèi)星在這里升起；1975年11月26日,第一顆返回式人造地球衛(wèi)星在這里升空；1980年5月18日,第一枚遠程運載火箭在這里飛向太平洋預定領(lǐng)空；1981年9月20日,第一次用一枚火箭將三顆衛(wèi)星送上太空……至今,酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心已成功地發(fā)射了21顆科學試驗衛(wèi)星,其中,這里發(fā)射的8顆可收回衛(wèi)星,成功率達100%.為中國著名的三大衛(wèi)星發(fā)射基地之一.
3. 太原衛(wèi)星發(fā)射中心位于山西省太原市西北的高原地區(qū),地處溫帶,海拔1500米左右,與蘆芽山風景區(qū)毗鄰,是中國試驗衛(wèi)星、應(yīng)用衛(wèi)星和運載火箭發(fā)射試驗基地之一.發(fā)射中心擁有火箭和衛(wèi)星測試廠房、設(shè)備處理間、發(fā)射操作設(shè)施、飛行跟蹤及安全控制設(shè)施.太原衛(wèi)星發(fā)射中心具備了多射向、多軌道、遠射程和高精度測量的能力,擔負太陽同步軌道氣象、資源、通信等多種型號的中、低軌道衛(wèi)星和運載火箭的發(fā)射任務(wù).發(fā)射中心始建于1967年.這里冬長無夏,春秋相連,無霜期只有90天,全年平均氣溫5℃.