蠟質(zhì)層位于表層的最外層,可以防止水分的蒸發(fā).幾丁質(zhì)是復(fù)雜的含氮多糖類,它是外骨骼的主要成分.在幾丁質(zhì)層的下面是分泌外骨骼的表皮細(xì)胞.表皮細(xì)胞分泌的外骨骼一經(jīng)硬化后,就不能繼續(xù)擴(kuò)大,從而使昆蟲生長(zhǎng)受到限制.因此昆蟲在生長(zhǎng)發(fā)育過程中會(huì)出現(xiàn)蛻皮現(xiàn)象.蛻皮時(shí),表皮細(xì)胞分泌一種酶,將幾丁質(zhì)溶解,同時(shí)蠟質(zhì)層破裂,昆蟲的幼體就可以從外骨骼中鉆出來(lái),并且由表皮細(xì)胞重新分泌外骨骼.當(dāng)新的外骨骼還未完全硬化之前,昆蟲身體可以增大.所以,正在發(fā)育而迅速生長(zhǎng)的昆蟲幼體蛻皮次數(shù)較多.當(dāng)昆蟲發(fā)育到不再繼續(xù)長(zhǎng)大時(shí),蛻皮也就停止.