最初是以人的手、足等作為長度的單位.但人的手、足大小
不一,在商品交換中遇到了困難,于是便出現(xiàn)了以物體作為測量單位,如公元前2400年出現(xiàn)
的古埃及腕尺,中國商朝出現(xiàn)的象牙尺和公元九年制造的新莽銅卡尺等.
商代,一尺合今16.95cm,按這一尺度,人高約一丈左右,故有“丈夫”之稱；
周代,一尺合今23.1cm ；
秦時,一尺約23.1cm ；
漢時,一尺大約21.35——23.75cm ；
三國,一尺合今24.2cm ；
南朝,一尺約25.8cm ；
北魏,一尺合今30.9cm ；
隋代,一尺合今29.6cm ；
唐代,一尺合今30.7cm ；
宋元時,一尺合今31.68cm ；
明清時,木工一尺合今31.1cm.