西風(fēng)帶,又稱暴風(fēng)圈、盛行西風(fēng)帶,它位于南北半球的中緯度地區(qū),是赤道上空受熱上升的熱空氣,與極地上空的冷空氣交匯的地帶,極易形成氣旋,常常是一個(gè)氣旋未完另一個(gè)氣旋已經(jīng)生成.這里常年吹刮偏西風(fēng),風(fēng)速很大.在北緯40—60度之間多為陸地阻隔,海上大風(fēng)受此阻力,風(fēng)速相應(yīng)降低很多；而南緯40—60度之間幾乎全部為遼闊海洋所環(huán)繞,表層海水受風(fēng)力的作用,產(chǎn)生了一自西向東的環(huán)流.由于常年吹刮西風(fēng),這個(gè)海區(qū)里風(fēng)大浪高流急,終年浪高在7米以上.航行的船只在這里猶如小球一樣,被大浪不斷地上下劇烈顛簸,險(xiǎn)象環(huán)生.1991年3月6日,我國“極地”號(hào)南極考察船航行到南緯55度處,遇到35米／秒的強(qiáng)風(fēng),浪高達(dá)20米,山一樣的巨浪呼嘯而至,將船尾部盤結(jié)的粗纜繩全部打散,沖入海里.據(jù)記載這里的最大浪高可達(dá)30米.西風(fēng)帶對(duì)船只帶來了巨大的威脅!