地球由無數(shù)塵埃、碎石乃至于小行星在萬有引力作用下聚攏而成.那些未來的組成單元在散布于廣袤的太空中時(shí),具有很大的引力勢能；在它們彼此靠近時(shí),勢能轉(zhuǎn)化為動(dòng)能；而當(dāng)猛烈相撞時(shí),動(dòng)能又變成熱能.地球在形成之初,這種各碎片先接近再碰撞的過程十分頻繁,以至于那時(shí)的地球熾熱得根本就沒有呈固態(tài)的地殼.后來,碰撞漸少,地球得以慢慢降溫,地表冷卻凝固出地殼.但大地深處仍是高溫,地幔還處在熔融的流動(dòng)狀態(tài),這種情形一直延續(xù)至今.一方面,固態(tài)地殼減緩了內(nèi)部的向外散熱,另一方面,地球內(nèi)部存在著一定數(shù)量的放射性元素,它們不斷衰變,持續(xù)加熱著大地內(nèi)層.也就是說,地球的熱源并未完全關(guān)閉.甚至還有個(gè)別科學(xué)家猜測：地核中心有許多鈾元素一直在發(fā)生著裂變反應(yīng),它構(gòu)成地球的又一熱源.地?zé)岬牡谌齻€(gè)來源是地球的自轉(zhuǎn).月亮及太陽對地球的潮汐力不僅引發(fā)了海洋的潮起潮落,也使地球深處的物質(zhì)周期性地發(fā)生程度不同的伸縮起伏,與此相伴的塑性形變和層間摩擦導(dǎo)致地球持續(xù)緩慢地減速,并將地球自轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)動(dòng)動(dòng)能的一部分轉(zhuǎn)化為地球的內(nèi)能.這與剎車時(shí)車輪抱閘而摩擦生熱有幾分相似.