當(dāng)鸚鵡說起了英語,當(dāng)大猩猩比劃著手語,我們自然而然地想要回應(yīng),與它們進(jìn)行一場(chǎng)對(duì)話.多數(shù)野生動(dòng)物彼此之間都有交流,要破解它們的語言密碼并不簡(jiǎn)單.動(dòng)物之間是否擁有和我們?nèi)祟愓Z言一樣的交流方式?
　　蜜蜂的舞蹈是用抽象的語言在交流嗎?
　　幾百年來,養(yǎng)蜂人一直驚訝于工蜂在蜂巢上表演的舞蹈.科學(xué)家認(rèn)為,蜜蜂是在使用一種符號(hào)語言,告訴同伴在哪里能找到食物.不過,事實(shí)果真如此嗎?
　　美國(guó)加州大學(xué)圣巴巴拉分校的艾德里安·威納博士出生于養(yǎng)蜂人家.起初他也相信蜜蜂使用了符號(hào)語言.但他的實(shí)驗(yàn)對(duì)蜜蜂的表演提出了全新的解釋.他相信,這種舞蹈與傳遞氣味有關(guān),而不是在通過什么抽象的語言進(jìn)行交流.
　　將一種沒有氣味,但有甜味的液體放在蜂巢附近,飛過來的蜜蜂不多.使用同樣的液體,但這一次加上一根浸過丁香油的棉花棒,蜜蜂聞香而來.第一批帶著少許丁香氣味的蜜蜂返回了蜂巢,過了幾分鐘,其他蜜蜂飛向盤子.半小時(shí)后,盤子里擠滿了蜜蜂.威納說：“仔細(xì)觀察這些蜜蜂,你會(huì)發(fā)現(xiàn),它們都在注意跳舞的同伴,側(cè)著身子朝向它；這說明蜜蜂在搖擺時(shí),可能把氣味分子散落在了同伴們的觸角上.”
　　靈長(zhǎng)類動(dòng)物是否和人類一樣擁有語言?
　　二十世紀(jì)五十年代,基思與凱瑟琳·海斯用一只名叫維基的黑猩猩開始了一項(xiàng)語言實(shí)驗(yàn).維基與海斯夫婦的孩子一起長(zhǎng)大,它接受了語言訓(xùn)練,但進(jìn)步非常緩慢；四年之后,維基只會(huì)說“爸爸”“媽媽”“杯子”和“起來”.實(shí)驗(yàn)的結(jié)果讓那些期待突破的人備感失望,但同時(shí)也證實(shí)了另一項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)：猿猴的外貌和動(dòng)作或許和我們相似,但由于喉的位置,它們不具備說話的生理?xiàng)l件.
　　在美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)黑猩猩研究中心,薩莉·博伊森博士建立了一所靈長(zhǎng)類動(dòng)物學(xué)校.不論在野外還是人工環(huán)境中,黑猩猩看見食物時(shí)都會(huì)發(fā)出聲音.這類叫聲真的是它們的詞語嗎?或只是某種情緒反應(yīng)?博伊森說：“我們跟黑猩猩玩一種非常簡(jiǎn)單的游戲.我們播放叫聲的錄音,比如,看見它們不喜歡的生菜時(shí)錄下的叫聲,然后讓它們選擇圖片———叫聲可能代表的圖片.我們非常驚訝地發(fā)現(xiàn),它們真的能指出具體的食物.”
　　動(dòng)物們是否擁有表達(dá)自己思想的工具?
　　在法國(guó)南部的海洋世界,逆戟鯨在學(xué)會(huì)表演之前,必須了解基本的語法規(guī)則.訓(xùn)練人員用一套復(fù)雜的手語同逆戟鯨交流,這些鯨認(rèn)識(shí)數(shù)十種手勢(shì).海洋世界的動(dòng)物學(xué)專家喬·克爾肖非常熟悉這些逆戟鯨.
　　克爾肖說：“訓(xùn)練人員能想出多少種手勢(shì),就可以用多少種手勢(shì).凡是我們教的,逆戟鯨都能一一掌握,它們的記憶空間似乎是無限的.我相信,它們完全有能力了解一種語言,它們有能力接收信息,使用語言,但這離不開我們的教導(dǎo),因?yàn)樗鼈儽仨氂行枨?才會(huì)去學(xué)習(xí)復(fù)雜的語言.
　　哈佛大學(xué)心理學(xué)教授豪瑟爾博士說：“經(jīng)過一百年的研究之后,比較合理的結(jié)論是：很多動(dòng)物擁有豐富的感知力,但是不具備足夠的探討精神生活的能力.這是相當(dāng)矛盾的———?jiǎng)游镉胸S富的思想,但缺乏表達(dá)這些思想的工具.”