美國科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)存在了二億五千萬年的全球最古老微生物,打破了目前地球最古老生物的紀(jì)錄,并為「地球生命可能源自外層空間」之說提供最新理據(jù).
這種名為「2-9-3」的細(xì)菌,被天然地密封在一顆鹽結(jié)晶體里,在美國新墨西哥州沙漠二千呎地底的核廢料堆填區(qū)發(fā)現(xiàn).美國西切斯特大學(xué)的科學(xué)家,在消毒環(huán)境下把細(xì)菌從鹽結(jié)晶中取出,然后利用一種由安基酸提煉的助催化劑,使進(jìn)入了假死狀態(tài)的細(xì)菌蘇醒過來.
研究人員首先消毒該鹽結(jié)晶體的表面,將附在上面的現(xiàn)代細(xì)菌殺死,然后才在消毒的環(huán)境下,小心地將結(jié)晶體內(nèi)的細(xì)菌取出.研究員解釋,此舉是要確保結(jié)晶體內(nèi)的細(xì)菌,并不是在實(shí)驗(yàn)分析過程中意外地潛進(jìn)去的.
研究員聲稱,由于該結(jié)晶體沒有受損過的跡象,再加上它又是來自一個(gè)早在二億五千萬年前便形成鹽結(jié)晶體,故他們認(rèn)為,被密封在內(nèi)里的細(xì)菌,其歲數(shù)和鹽結(jié)晶體的相同,即約有二億五千萬年歷史.他們稱,根據(jù)他們的嚴(yán)格消毒處理程序,該結(jié)晶體內(nèi)的細(xì)菌是意外「污染」鉆進(jìn)去的機(jī)會(huì),只有十億分之一.在此之前,地球最古老的微生物,在保存于琥珀里的蜜蜂上發(fā)現(xiàn),估計(jì)約有二千五百萬至四千萬年歷史.
較早前,科學(xué)家曾提出了一項(xiàng)理論,指地球生命可能是源自哪些依附在彗星、流星或小行星上的細(xì)菌,這些細(xì)菌隨著彗星撞落地球,而開始在地球「落地生根」繁衍,而今次的發(fā)現(xiàn),正好為這套理論提供了嶄新的支持論據(jù)――「2-9-3」細(xì)菌被密封于鹽結(jié)晶體二億五千萬年后仍然能重新活過來,意味著微生物理論上也能在類似的狀態(tài)下,經(jīng)過歲月漫長的太空旅程后,仍然有機(jī)會(huì)存活并來到地球.
科學(xué)家指出,按此論推測(cè),整個(gè)宇宙的生命體,有可能是源自一至兩個(gè)地方.這些原始細(xì)菌生命體,借流星撞擊星球時(shí)所產(chǎn)生的碎石,在數(shù)以億年時(shí)間「散播」各地的.
研究人員羅森茨魏希說：「數(shù)年前,美國得州被流星撞擊.這顆流星有四十五億年歷史,更附有內(nèi)含液體的鹽結(jié)晶體.我們可以想象,生命有可能是從這些途徑在宇宙中散播開來.」按這個(gè)說法,這些生命體也可能落在其它星球,包括鄰近我們的火星,換言之,火星也可能存在生命.對(duì)此一名研究員說：「當(dāng)我們往火星探索時(shí),那里的鹽結(jié)晶應(yīng)是一研究重點(diǎn).」
事實(shí)上,如果這理論成立,還可能會(huì)對(duì)人類的宗教信仰帶來新沖擊--若然全宇宙的生命體可能沿自某一處地位,那是否也意味著宇宙確有造物主的存在?