火星有很多特征與地球相似.它距離太陽22794萬千米,約為日地距離的1.5倍；自轉(zhuǎn)軸與軌道平面的夾角為24°,和地球一樣有著一年四季的變化；它自轉(zhuǎn)一周比地球多半個多小時,為24小時37分22．6秒.所以火星和地球的晝夜長短基本差不多,但繞太陽公轉(zhuǎn)的周期,火星的一年幾乎等于地球的兩年.因為火星離太陽較遠(yuǎn),公轉(zhuǎn)一周為687日.火星的直徑約為地球的一半；體積還不到地球的1／6；質(zhì)量僅是地球的1／10；火星大氣遠(yuǎn)比地球的稀薄,它的主要成份是二氧化碳,占95％,氮占3％,還有數(shù)量極少的氧與水份.
火星上的平均溫度為-23℃,由于火星大氣稀薄而干燥,所以它的晝夜溫差很大,遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于地球上的晝夜溫差.因火星表面溫度低、壓力小,大氣中的二氧化碳和水大致都呈飽和狀態(tài),只要氣溫稍一降低,二氧化碳和水蒸氣就會凝結(jié).火星大氣中的水份極少,科學(xué)家估計,倘若把火星上的水冰全部融化成水,也只能在火星表面形成一個10米深的大海.與我們地球表面的波濤茫茫的海洋相比,火星上的水量就顯得微不足道了.
火星表面的土壤中含有大量氧化鐵,由于長期受紫外線的照射,鐵就生成了一層紅色和黃色的氧化物.夸張一點說,火星就像一個生滿了銹的世界.由于火星距離太陽比較遠(yuǎn),所接收到的太陽輻射能只有地球的43％,因而地面平均溫度大約比地球低30多攝氏度,晝夜溫差可達(dá)上百攝氏度.在火星赤道附近,最高溫度可達(dá)20℃左右.火星上也存在大氣.其主要成份是二氧化碳,約占95％,還有極少量的一氧化碳和水汽.
火星比地球小,赤道半徑為3395公里,是地球的一半,體積不到地球的1/6,質(zhì)量僅是地球的1/10.火星的內(nèi)部和地球一樣,也有核、幔、殼的結(jié)構(gòu).
火星的自轉(zhuǎn)和地球十分相似,自轉(zhuǎn)一周為24小時37分22.6秒.火星上的一晝夜比地球上的一晝夜稍長一點.火星公轉(zhuǎn)一周約為687天,火星的一年約等于地球的兩年.
火星有兩個衛(wèi)星.靠近火星的一個叫火衛(wèi)一,較遠(yuǎn)的一個叫火衛(wèi)二.由于火星在希臘神話中被看做是戰(zhàn)神阿瑞斯,所以天文學(xué)家以阿瑞斯的兩個兒子——福波斯和德瑞斯命名它的兩顆衛(wèi)星.
火星是地球的近鄰.它與地球有許多相同的特征.它們都有衛(wèi)星,都有移動的沙丘、大風(fēng)揚起的沙塵暴,南北兩極都有白色的冰冠,只不過火星的冰冠是由干冰組成的.火星每24小時37分自轉(zhuǎn)一周,它的自轉(zhuǎn)軸傾角是25度,與地球相差無幾.
火星上有明顯的四季變化,這是它與地球最主要的相似之處.但除此之外,火星與地球相差就很大了.火星表面是一個荒涼的世界,空氣中二氧化碳占了95%.濃厚的二氧化碳大氣造成了金星上的高溫,但在火星上情況卻正好相反.火星大氣十分稀薄,密度還不到地球大氣的1%,因而根本無法保存熱量.這導(dǎo)致火星表面溫度極低,很少超過0℃,在夜晚,最低溫度則可達(dá)到-123℃.