中國的傳統(tǒng)節(jié)日形式多樣,內(nèi)容豐富,是我們中華民族悠久的歷史文化的一個組成部分.傳統(tǒng)節(jié)日的形成過程,是一個民族或國家的歷史文化長期積淀凝聚的過程,下面列舉的這些節(jié)日,無一不是從遠(yuǎn)古發(fā)展過來的,從這些流傳至今的節(jié)日風(fēng)俗里,還可以清晰地看到古代人民社會生活的精彩畫面.
節(jié)日的起源和發(fā)展是一個逐漸形成,潛移默化地完善,慢慢滲入到社會生活的過程.它和社會的發(fā)展一樣,是人類社會發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物,我國古代的這些節(jié)日,大多和天文、歷法、數(shù)學(xué),以及后來劃分出的節(jié)氣有關(guān),這從文獻(xiàn)上至少可以追溯到《夏小正》、《尚書》,到戰(zhàn)國時期,一年中劃分的二十四個節(jié)氣,已基本齊備,后來的傳統(tǒng)節(jié)日,全都和這些節(jié)氣密切相關(guān).
節(jié)氣為節(jié)日的產(chǎn)生提供了前題條件,大部分節(jié)日在先秦時期,就已初露端倪,但是其中風(fēng)俗內(nèi)容的豐富與流行,還需要有一個漫長的發(fā)展過程.最早的風(fēng)俗活動是和原始崇拜、迷信禁忌有關(guān)；神話傳奇故事為節(jié)日憑添了幾分浪漫色彩；還有宗教對節(jié)日的沖擊與影響；一些歷史人物被賦予永恒的紀(jì)念滲入節(jié)日,所有這些,都融合凝聚節(jié)日的內(nèi)容里,使中國的節(jié)日有了深沉的歷史感.
到漢代,我國主要的傳統(tǒng)節(jié)日都已經(jīng)定型,人們常說這些節(jié)日起源于漢代,漢代是中國統(tǒng)一后第一個大發(fā)展時期,政治經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定,科學(xué)文化有了很大發(fā)展,這對節(jié)日的最后形成提供了良好的社會條件.