秦朝以來(lái),我國(guó)古代的政治制度逐漸形成了天下大權(quán)集于中央、中央大權(quán)集于皇帝、中央集權(quán)與君主專制緊密結(jié)合的基本特點(diǎn).中央集權(quán)是指國(guó)家政權(quán)的結(jié)構(gòu)形式,即中央與地方的關(guān)系,其本質(zhì)是地方必須絕對(duì)服從中央.君主專制是指中央集權(quán)政體的特點(diǎn).
一是歷史的因素,即政治制度的繼承.夏商周政治制度繼承了原始社會(huì)中的血緣關(guān)系和部族集團(tuán)的特點(diǎn).秦朝以后建立起來(lái)的以專制主義為核心的中央集權(quán)制度,延續(xù)了宗法制下有關(guān)王位繼承和爵位世襲的宗族制度.二是統(tǒng)治的需要,即根據(jù)建立和鞏固政權(quán)的政治需要,建立新的政治制度或變革舊的政治制度.如西周的分封制和秦朝的郡縣制.周武王推行分封制和宗法制相結(jié)合的政治制度,不僅鞏固了西周王朝,還拓展了疆域.秦朝以郡縣制取代分封制,順應(yīng)了國(guó)家統(tǒng)一的需要,體現(xiàn)了古人治國(guó)的政治智慧.分封制的確立與廢除,反映了政治制度不是一成不變的,而是隨著社會(huì)的發(fā)展而發(fā)展的.
秦朝建立起來(lái)的中央集權(quán)制度是中國(guó)政治制度的基本特色.中國(guó)統(tǒng)一多民族國(guó)家的形成與發(fā)展,國(guó)體與政體,官僚政治與行政管理,以至文化教育,無(wú)不與此有著密切的關(guān)系.從秦朝到唐朝,其積極作用是主要的；從宋朝到清朝,其消極影響逐漸增大,尤其是明清時(shí)期,專制主義中央集權(quán)的強(qiáng)化,束縛了社會(huì)生產(chǎn)力的進(jìn)步,在中國(guó)邁向近代社會(huì)進(jìn)程中的歷史危害尤為嚴(yán)重.