第一部分(第1節(jié))總說理想的意義(方向性意義).——理想是：石、火、燈、路,四個“頂真”比喻,形象說明理想是前進的方向. 第二部分(第2—11節(jié))分說理想的意義.分三層： 第1層(第2—第3節(jié))：理想的歷史意義——理想有時代性,連續(xù)性；一代代的理想,推動了歷史的發(fā)展. 第2層(第4—第7節(jié))：理想的人格意義——理想之實現具有艱巨性、長期性；理想給人以樂觀、斗志、年輕的力量；但理想不應是名利場(“黃金夢”和“榮譽”等)、 第3層(第8—第11節(jié))：理想的．人生意義.——理想使不幸者絕處逢生,使平凡的人成為“大寫的人”；理想能使人恢復良知；理想若受到“玷污”、“扒竊”,要去找回,要提起警戒,要把理想視為生命：若自己拋棄(“失去”)理想,則有極大危害.正反對比,突出理想對人生的重要, 第三部分(第12節(jié))總結：理想的實踐意義-鼓舞人們樹立理想,為理想而奮斗.——今天的理想之“花”,是明天的“甜果”；今天的理想之“芽”,是明天的“濃陰”.春光明媚,天空晴朗,實現理想,大有作為.