人們在認(rèn)識活動中運(yùn)用概念、判斷、推理等思維形式,對客觀現(xiàn)實(shí)進(jìn)行間接的、概括的反映的過程.屬于理性認(rèn)識階段.抽象思維憑借科學(xué)的抽象概念對事物的本質(zhì)和客觀世界發(fā)展的深遠(yuǎn)過程進(jìn)行反映,使人們通過認(rèn)識活動獲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出靠感覺器官直接感知的知識.科學(xué)的抽象是在概念中反映自然界或社會物質(zhì)過程的內(nèi)在本質(zhì)的思想,它是在對事物的本質(zhì)屬性進(jìn)行分析、綜合、比較的基礎(chǔ)上,抽取出事物的本質(zhì)屬性,撇開其非本質(zhì)屬性,使認(rèn)識從感性的具體進(jìn)入抽象的規(guī)定,形成概念.空洞的、臆造的、不可捉摸的抽象是不科學(xué)的抽象.科學(xué)的、合乎邏輯的抽象思維是在社會實(shí)踐的基礎(chǔ)上形成的.
抽象思維深刻地反映著外部世界,使人能在認(rèn)識客觀規(guī)律的基礎(chǔ)上科學(xué)地預(yù)見事物和現(xiàn)象的發(fā)展趨勢,預(yù)言“生動的直觀”沒有直接提供出來的、但存在于意識之外的自然現(xiàn)象及其特征.它對科學(xué)研究具有重要意義.