詩歌是曹植文學活動的主要領域.前期與后期內容上有很大的差異.前期詩歌可分為兩大類：一類表現他貴族王子的優(yōu)游生活,一類則反映他“生乎亂、長乎軍”的時代感受.后期詩歌,主要抒發(fā)他在壓制之下時而憤慨時而哀怨的心情,表現他不甘被棄置,希冀用世立功的愿望.
曹植在詩歌藝術上有很多創(chuàng)新發(fā)展.特別是在五言詩的創(chuàng)作上貢獻尤大.首先,漢樂府古辭多以敘事為主,至《古詩十九首》,抒情成分才在作品中占重要地位.曹植發(fā)展了這種趨向,把抒情和敘事有機地結合起來,使五言詩既能描寫復雜的事態(tài)變化,又能表達曲折的心理感受,大大豐富了它的藝術功能.曹植還是建安文學之集大成者,對于后世的影響很大.在兩晉南北朝時期,他被推尊到文章典范的地位.南朝大詩人謝靈運更是贊許有佳：“天下才共一石(dàn),子建獨得八斗,我得一斗,天下共分一斗.”