蒸發(fā)就是液體分子從液面離去的過程.由于液體中的分子都在不停地作無規(guī)則運動,它們的平均動能的大小是跟液體本身的溫度相適應的.由于分子的無規(guī)則運動和相互碰撞,在任何時刻總有一些分子具有比平均動能還大的動能.這些具有足夠大動能的分子,如處于液面附近,其動能大于飛出時克服液體內(nèi)分子間的引力所需的功時,這些分子就能脫離液面而向外飛出,變成這種液體的汽,這就是蒸發(fā)現(xiàn)象.飛出去的分子在和其他分子碰撞后,有可能再回到液面上或進入液體內(nèi)部.如果飛出的分子多于飛回的,液體就在蒸發(fā).故在任何溫度下液體都有可能蒸發(fā).
沸騰是指液體表面氣壓和外界大氣壓相等時液體沸騰的現(xiàn)象.一般液體都有固定的沸點.減壓蒸餾就是利用這個原理.