地球是在不停地繞地軸旋轉(zhuǎn)（地軸是一根通過地球南北兩極和地球中心的假想線）,在地球中腰畫一個與地軸垂直的大圓圈,使圈上的每一點都和南北兩極的距離相等,這個圓圈就叫作“赤道”.在赤道的南北兩邊,畫出許多和赤道平行的圓圈,就是“緯圈”；構(gòu)成這些圓圈的線段,叫做緯線.定義為地球面上一點到球心的連線與赤道平面的夾角.我們把赤道定為緯度零度,向南向北各為90度,在赤道以南的叫南緯,在赤道以北的叫北緯.北極就是北緯90度,南極就是南緯90度.緯度的高低也標(biāo)志著氣候的冷熱,如赤道和低緯度地地區(qū)無冬,兩極和高緯度地區(qū)無夏,中緯度地區(qū)四季分明.