京杭大運河主要河段始建于隋代,當時可能黃河還未成地上河,未見相關記載,估計或者是直接連通,或者通過陸路在碼頭間轉運.宋代開始,古運河過黃河使用船閘,這也是世界上最早出現(xiàn)的船閘.現(xiàn)在是利用船閘和湖泊銜接!京杭大運河在元代的漕運,由于黃河經常泛濫,高處水源缺乏和工程不夠完善等原因,以致終元之時,海運仍占主要.明、清兩朝重點治理京杭大運河的策略主要有：一是找準分水地點.元代在濟寧會源閘分水,由于元初至明初,黃河經常北決,泥沙向東北淤積.會源閘分水不當,在汶上老人白英建議下,實施南旺分水,遏汶水至此,六分北注,四分向南,成功地解決缺水,使漕運得以暢通.二是解決黃河和運河分離問題.因為淮陰至徐州間借黃行運風險 大,明清兩代,對魯橋至淮陰的運河,曾多次開鑿新河,直至1703年,差不多用一百二三十年時間,為避開300余公里黃河之險,終于開鑿了大約同樣長度的運河,使黃運分離.三是對江淮間的運河,以開挖月河的方法,使湖漕分離,以避諸湖風浪.四是解決運河與黃河的交叉問題.因為黃高運低,為縮小黃運之間的水頭差,而采取彎道,故有“三灣頂一壩 ”之說,今淮陰西南的一段運河,與黃河之間就變成“之”字形彎道.同時在淮安與馬頭鎮(zhèn)之間不斷開鑿引河,以人力、畜力牽挽,漕船才能出閘過黃.不幸的是1855年黃河改道,由江蘇云梯關入海變?yōu)樯綎|利津入海,又一次改變了京杭運河的命運.為了打通山東段運河,就在黃河穿運處筑壩設閘,“借黃濟運”.不久黃河又在鄭州決口,泛濫于淮北大平原,山東黃河斷流,無水可借,大運河漕運再次受到打擊.雖然京杭運河至今已有一個世紀不能全線通航了,但其作為貫穿我國五大水系的惟一南北水運大動脈,對東部經濟發(fā)展、文化交流的促進作用是不可估量的.