“七月流火”語(yǔ)出《詩(shī)經(jīng)·國(guó)風(fēng)·豳風(fēng)》“七月流火,九月授衣”.
所謂“流火”,《辭?！房s印本第952頁(yè)釋義：“火,星名,即心宿.每年夏歷五月間黃昏時(shí)心宿在中天,六月以后,就漸漸偏西.時(shí)暑熱開始減退.”另孔穎達(dá)疏：“于七月之中有西流者,是火之星也,知是將寒之漸.”由此可見,“七月流火”雖與節(jié)氣、氣候有關(guān),但絕不是形容暑熱之詞.故余冠英《詩(shī)經(jīng)選譯》對(duì)此說(shuō)得更為簡(jiǎn)潔明了：“秋季黃昏后大火星向西而下,就叫做‘流火’”.
“七月”指夏歷的七月；“流”,指移動(dòng),落下；“火”指星名“大火星”（不是繞太陽(yáng)運(yùn)行的火星）,即心宿.
“大火星”是一顆著名的紅巨星,能放出火紅色的光亮,每年夏歷的五月黃昏,位于正南方,位置最高.夏歷的七月黃昏,大火星的位置由中天逐漸西降,“知暑漸退而秋將至”.人們把這種現(xiàn)象稱作“七月流火”.
所以,“七月流火”的真實(shí)意思,是說(shuō)在夏歷七月,天氣漸漸轉(zhuǎn)涼,每當(dāng)黃昏的時(shí)候,可以看見大火星從西方落下去.