中世紀(jì)文化的實(shí)質(zhì)是宗教神學(xué)文化,又主要表現(xiàn)為上帝文化.上帝文化包括兩個層面:第一是天國主義文化和來世主義文化,第二是超驗(yàn)主義文化和神權(quán)主義文化,這兩個層面的文化又構(gòu)成了禁欲主義文化.在上帝文化的兩個層面中,前者表現(xiàn)為對現(xiàn)世主義的否定,后者表現(xiàn)為對人文主義的否定,二者合而為一共同構(gòu)成了禁欲主義文化.上帝文化通過宣揚(yáng)對上帝、神權(quán)的敬畏,通過禁欲,完成了對人類生命的控制,束縛了人的全面發(fā)展,也阻礙了文化的全面發(fā)展.
要深入研究中世紀(jì)的文化特征,就離不開研究宗教文化.中世紀(jì)的文化實(shí)質(zhì)上主要表現(xiàn)為宗教神學(xué)文化,尤其是基督教文化.中世紀(jì)的文化就是基督教文化,當(dāng)時鼓吹君權(quán)神授、來世主義、禁欲主義、要人們拋棄世俗,否定現(xiàn)實(shí).文藝,是用來宣傳宗教教義,現(xiàn)世全是隱喻來世.基督教文化說到底,其本質(zhì)是上帝文化,這主要包括如下幾個層面：
超驗(yàn)主義文化→神權(quán)主義文化
上帝文化 禁欲主義文化
天國主義文化→來世主義文化
所謂上帝文化,是指中世紀(jì)文化主要是圍繞著上帝而創(chuàng)造的,上帝為萬物之源,從大自然到人工各種產(chǎn)品,無不是上帝的杰作,這是中世紀(jì)宗教文化的本質(zhì)特征.
超驗(yàn)主義文化,是指宗教文化對上帝的超驗(yàn)性所建構(gòu)的各種宗教學(xué)說.在漫長的中世紀(jì),基督教徒總是試圖證明上帝的存在,證明上帝的真善美.實(shí)際上,上帝的存在即使在主觀上是可以證明的,但在客觀上又是超驗(yàn)的,是超出經(jīng)驗(yàn)認(rèn)識范圍的、虛幻的觀念存在物,因而任何人無法證明上帝的存在.
神權(quán)主義文化是對人文主義文化的否定,即中世紀(jì)的神權(quán)至上所建構(gòu)的宗教神學(xué)文化.其表現(xiàn)為宗教神學(xué)凌駕于一切科學(xué)之上,神權(quán)大于皇權(quán)；宗教建筑、宗教音樂、宗教繪畫、宗教文學(xué)等凌駕于世俗藝術(shù)之上；甚至連教會學(xué)校的教學(xué)內(nèi)容也體現(xiàn)出神權(quán)主義特征,如“七藝”中的前三藝是文法、修辭和邏輯,學(xué)習(xí)的目的是為了論證上帝的存在；后四藝是算術(shù)、幾何、天文和音樂,其中把算術(shù)中的“l(fā)”解釋為唯一的神；“2”指耶穌基督具有神性和人性兩種性格；“3”指圣父、圣子和圣靈三位一體；“4”指四個福音傳道者.中世紀(jì)的科學(xué)文化都成了神的奴婢,由此可見一斑.
天國主義文化是指基督教對理想天國虛幻的建構(gòu)及人們對理想天國信仰與追求所形成的價值取向及其行為方式等宗教文化.耶穌認(rèn)為,宇宙中存在著兩種根本不同的社會：一是現(xiàn)世王國；二是理想天國.現(xiàn)世王國是罪惡的,理想天國是純潔的.天主教會的《要理大全》描繪了天堂極樂世界,天堂里黃金鋪地,寶石蓋屋,眼看美景,耳聽音樂,每一感官都有相稱的福樂.因而,基督教徒總是把天國看成是人們理想生活的神圣境界,是一種快樂的未來社會.
來世主義文化就是在天國文化基礎(chǔ)上形成的必然產(chǎn)物.既然天國如此美好,現(xiàn)世如此罪惡,那么活著就是要受罪,人的一生就是奔向天國的旅程,把一切幸福的希望都寄托于來世的天國之中.來世主義本質(zhì)上是對現(xiàn)世主義的懷疑與否定.與天國文化相聯(lián)系,來世主義能夠給受苦受難的教徒以一定程度的精神奇托與安慰,盡管這種寄托與安慰是虛幻的花朵.
通過上述四種文化分析,超驗(yàn)主義文化在思維方式上主要表現(xiàn)為以想象為翅膀的邏輯思維,其思維結(jié)果必然是建構(gòu)一套完整的宗教神權(quán)組織,從而走向神權(quán)主義文化；天國主義文化在思維方式上主要以邏輯思維為基礎(chǔ),以想象、形象思維為主導(dǎo),其思維結(jié)果是建構(gòu)了一個虛幻的理想天國,并導(dǎo)致人們對來世主義的信仰.神權(quán)主義文化與來世主義文化是相輔相成的,前者表現(xiàn)為對人文主義文化的否定；后者表現(xiàn)為對現(xiàn)世主義文化的否定.二者形式不同,但又合而為一,共同構(gòu)成了禁欲主義文化.也就是說,為了超驗(yàn)的上帝,為了忠實(shí)于神權(quán)主義,為了理想的天國,為了來世的幸福．也為了救贖原罪,人活著就要禁欲,就是要扼制、束縛甚至扭曲了人類生命正常的各種需要,來完成受苦受難的生命之旅.由此觀之,上帝文化正是通過上帝、神權(quán)、天國和來世,通過禁欲,完成了對人類的控制.究其實(shí)質(zhì),上帝文化就是一種禁欲主義文化.
縱觀中世紀(jì)的文化歷程,上述這些文化特征既與中世紀(jì)落后的生產(chǎn)力和落后生產(chǎn)方式相關(guān)聯(lián),是中世紀(jì)歷史發(fā)展緩慢甚至倒退的文化表現(xiàn),又反過來在一定程度上阻礙了中世紀(jì)社會歷史的發(fā)展進(jìn)步,也抑制先進(jìn)文化的產(chǎn)生和發(fā)展.這種狀況到了中世紀(jì)后期,才終于有了較大的改觀：在上帝文化內(nèi)部孕育了一批對上帝文化的離經(jīng)叛道者；在超驗(yàn)主義文化中滋生了對上帝和(圣經(jīng))的懷疑；在神權(quán)主義文化中發(fā)出了人文主義的吶喊；在天國主義文化和來世主義文化中張揚(yáng)了現(xiàn)世主義的生命；在禁欲主義文化中謳歌了人情和塵世的美好.……歷史以長期的沉寂和曲折,終于迎來了文藝復(fù)興的曙光.
宗教作為人類歷史上的一個文化階段,作為一種文化體系,有它產(chǎn)生、存在和發(fā)展的必然性和合理性,是一個復(fù)雜的立體的文化結(jié)構(gòu)．它包含著民主與專制、科學(xué)與迷信,進(jìn)步與落后、文明與愚昧.從美學(xué)角度來看,中世紀(jì)文化的審美與反審美并存；藝術(shù)與反藝術(shù)同在.它以神秘象征的藝術(shù)特征,去歌頌上帝及其理想天國,成為中世紀(jì)文藝美學(xué)的重要內(nèi)涵.