這是辛棄疾中年時(shí)代經(jīng)過江西上饒黃沙嶺道時(shí)寫的一首詞.宋孝宗淳熙八年（1181 ）,辛棄疾因受奸臣排擠,被免罷官,開始到上饒居住,并在此生活了近十五年.在此期間 ,他雖也有過短暫的出仕經(jīng)歷,但以在上饒居住為多,因而在此留下了不少詞作.詞中所說的黃沙嶺在上饒縣西四十里 ,嶺高約十五丈,深而敞豁,可容百人.下有兩泉,水自石中流出,可溉田十余畝.這一帶不僅風(fēng)景優(yōu)美,也是農(nóng)田水利較好的地區(qū).辛棄疾在上饒期間,經(jīng)常來此游覽,他描寫這一帶風(fēng)景的詞,現(xiàn)存約五首,即：《生查子》（獨(dú)游西巖）二首、《浣溪沙》（黃沙嶺）一首,《鷓鴣天》（黃沙道上即事）一首,以及本詞.
辛棄疾的這首《西江月》前兩句“明月別枝驚鵲,清風(fēng)半夜鳴蟬”表面看來,寫的是風(fēng)、月、蟬、鵲這些極其平常的景物,然而經(jīng)過作者巧妙的組合,結(jié)果平常中就顯得不平常了.鵲兒的驚飛不定,不是盤旋在一般樹頭,而是飛繞在橫斜突兀的枝干之上.因?yàn)樵鹿饷髁?所以鵲兒被驚醒了；而鵲兒驚飛,自然也就會(huì)引起“別枝”搖曳.同時(shí),知了的鳴叫聲也是有其一定時(shí)間的.夜間的鳴叫聲不同于烈日炎炎下的嘶鳴 ,而當(dāng)涼風(fēng)徐徐吹拂時(shí),往往特別感到清幽 .總之 ,“驚鵲”和“鳴蟬”兩句動(dòng)中寓靜,把半夜“清風(fēng)”、“明月”下的景色描繪得令人悠然神往.
接下來“ 稻花香里說豐年,聽取蛙聲一片.”把人們的關(guān)注點(diǎn)從長空轉(zhuǎn)移到田野,表現(xiàn)了詞人不僅為夜間黃沙道上的柔和情趣所浸潤,更關(guān)心撲面而來的漫村遍野的稻花香,又由稻花香而聯(lián)想到即將到來的豐年景象.此時(shí)此地,詞人與人民同呼吸的歡樂,盡在言表.稻花飄香的“香”,固然是描繪稻花盛開,也是表達(dá)詞人心頭的甜蜜之感.而說豐年的主體,不是我們常用的鵲聲,而是那一片蛙聲,這正是詞人匠心獨(dú)到之處,令人稱奇.在詞人的感覺里,儼然聽到群蛙在稻田中齊聲喧嚷,爭說豐年.先出“說”的內(nèi)容,再補(bǔ)“聲”的來源.以蛙聲說豐年,是詞人的創(chuàng)造.以上四句純?nèi)皇鞘銓懏?dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐南囊股降赖木拔锖驮~人的感受,然而其核心卻是洋溢著豐收年景的夏夜.因此,與其說這是夏景,還不如說是眼前夏景將給人們帶來的幸福.
不過,詞人所描寫的夏景并沒有就此終止.如果說詞的上闋并非寥廓夏景的描繪,那么下闋卻顯然是以波瀾變幻、柳蔭路曲取勝了.由于上闋結(jié)尾構(gòu)思和音律出現(xiàn)了顯著的停頓,因此下闋開頭,詞人就樹立了一座峭拔挺峻的奇峰,運(yùn)用對(duì)仗手法,以加強(qiáng)穩(wěn)定的音勢(shì) .“七八個(gè)星天外,兩三點(diǎn)雨山前”,在這里,“星”是寥落的疏星 ,“雨”是輕微的陣雨,這些都是為了與上闋的清幽夜色、恬靜氣氛和樸野成趣的鄉(xiāng)土氣息相吻合.特別是一個(gè)“ 天外”一個(gè)“山前”,本來是遙遠(yuǎn)而不可捉摸的 ,可是筆鋒一轉(zhuǎn) ,小橋一過,鄉(xiāng)村林邊茅店的影子卻意想不到地展現(xiàn)在人們的眼前.詞人對(duì)黃沙道上的路徑盡管很熟,可總因?yàn)樽硇挠趦A訴豐年在望之樂的一片蛙聲中,竟忘卻了越過“天外”,邁過“山前”,連早已臨近的那個(gè)社廟旁樹林邊的茅店,也都沒有察覺.前文“路轉(zhuǎn)”,后文“忽見 ”,既襯出了詞人驟然間看出了分明臨近舊屋的歡欣,又表達(dá)了他由于沉浸在稻花香中以至忘了道途遠(yuǎn)近的怡然自得的入迷程度,相得益彰,體現(xiàn)了作者深厚的藝術(shù)功底,令人玩味無窮.
從表面上看,這首詞的題材內(nèi)容不過是一些看來極其平凡的景物,語言沒有任何雕飾,沒有用一個(gè)典故 ,層次安排也完全是聽其自然,平平淡淡.然而,正是在看似平淡之中,卻有著詞人潛心的構(gòu)思,淳厚的感情.在這里,我們也可以領(lǐng)略到稼軒詞于雄渾豪邁之外的另一種境界.