螞蟻（ant）屬節(jié)肢動(dòng)物門,昆蟲綱,膜翅目,蟻科.
螞蟻目前有21亞科283屬(after Bolton 2003)（主流沿用的是16亞科的分類系統(tǒng)和21亞科的系統(tǒng)相比,新的系統(tǒng)從猛蟻亞科中分出了若干亞科）.螞蟻是人們常見的一類昆蟲,很容易識(shí)別.一般體小（0.5mm-3cm）,顏色有黑、褐、黃、紅等,體壁具彈性,光滑或有毛.口器咀嚼式,上顎發(fā)達(dá).觸角膝狀,13節(jié),柄節(jié)很長,末端2~3節(jié)膨大.腹部第1節(jié)或1、2節(jié)呈結(jié)狀.有翅或無翅.前足的距離大,梳狀,為凈角器（清理觸角用）.為多態(tài)型的社會(huì)昆蟲.據(jù)估計(jì),僅有大約半數(shù)的螞蟻——目前約為11700種——被描述了.一個(gè)更大范圍的螞蟻區(qū)系研究也有待進(jìn)行.
室內(nèi)環(huán)境常見的有小家蟻,法老蟻Monomorium pharaonis L.等.
螞蟻是地球上最常見的昆蟲,數(shù)量最多的昆蟲種類.由于各種螞蟻都是社會(huì)性生活的群體,在古代通稱“蟻”.據(jù)現(xiàn)代形態(tài)科學(xué)分類,蟻可分兩大種群：螞蟻類和白蟻類.
螞蟻的種類繁多,世界上已知有9000多種,我國國內(nèi)已確定的螞蟻種類有600多種.螞蟻的壽命很長,工蟻可生存幾星期至3-7年,蟻后則可存活十幾年或幾十年.一蟻巢在1個(gè)地方可生長年,甚至50多年.
螞蟻的外部形態(tài)分頭、胸、腹三部分,有六條腿.螞蟻卵約0.5毫米長,呈不規(guī)則的橢圓形,乳白色,工蟻體細(xì)小,體長約2.8毫米,全身棕黃,單個(gè)蟻要細(xì)看才易發(fā)現(xiàn).雄、雌蟻體都比較粗大.腹部肥胖,頭、胸棕黃色,腹部前半部棕黃色,后半部棕褐色.雄蟻體長約5.5毫米.雌蟻體長約6.2毫米.
螞蟻為典型的社會(huì)昆蟲,具有社會(huì)昆蟲的3大要素,即同種個(gè)體間能相互合作照顧幼體；具明確的勞動(dòng)分工系統(tǒng)；且子代能在一段時(shí)間內(nèi)照顧上一代.
另外要指出的,“白蟻”不是螞蟻,白蟻除一樣具有社會(huì)外,在生理結(jié)構(gòu)上和螞蟻有很大的差別.
生物的行為是指生物體進(jìn)行的在外部可以察覺得到的有適應(yīng)意義的活動(dòng).行為學(xué)就是研究這些活動(dòng)的學(xué)科.形態(tài)和行為首先被人們注意,但是直到19世紀(jì)人們才獲得生物行為研究的理論武器和實(shí)驗(yàn)手段.進(jìn)化論學(xué)說將動(dòng)物的行為提高到了適應(yīng)性層次.
目前對(duì)生物行為的歸類非常混亂.從遺傳和發(fā)育的角度一般將其分為先天行為和后天行為,也就是本能行為和學(xué)習(xí)行為.但這種分類方法并不常用,人們一般按照行為的功能對(duì)其劃分,遺憾的是這種劃分方式并不嚴(yán)格,存在大量的重疊區(qū)域.