元音字母,或母音字母,是指語言里起著發(fā)聲作用的字母.元音又作“母音”,就是這個意思.
在拉丁字母中,A、E、I、O、U通常都是元音字母.然而,具體的定義還是視乎各種語言的定義.例如,在威爾士語,W和Y也是元音字母；捷克語用上了R來表示其中一個卷舌的元音,所以在捷克語中,“R”也是一個元音字母.另外,在印度次大陸的不少語言,都有元音化r及元音化l這兩個特殊元音.香港開埠初期,當?shù)赝ㄐ袕V州話,而廣州話的“子”、“四”等字的元音（韻母）,在外國人聽起來,就好像英語的“Z”音,所以殖民地官員用上了Z來拼這些字,變成了“Tsz”、“Sz”.這么說來,連“Z”也可以變成元音字母了.國語的注音二式和雅禮拼音也都是如此.所以,要看一個字母是否元音字母,并不能死記,而要隨同不同的語言而有變化.希臘字母的道理也相同,因為在特殊的程況下 “Η”可以不是元音字母,而是標示/h/音的字母.
對于其他采用拼音文字的語言來講則比較簡單,因為它們都有特定的字母來表示元音.