海岸地貌是海岸在構(gòu)造運(yùn)動(dòng) 、海水動(dòng)力、生物作用和氣候因素等共同作用下所形成的各種地貌的總稱.第四紀(jì)時(shí)期冰期和間冰期的更迭,引起海平面大幅度的升降和海進(jìn)、海退,導(dǎo)致海岸處于不斷的變化之中.距今6000～7000年前,海平面上升到相當(dāng)于現(xiàn)代海平面的高度,構(gòu)成現(xiàn)代海岸的基本輪廓,形成了各種海岸地貌.
在海岸地貌的塑造過程中,構(gòu)造運(yùn)動(dòng)奠定了基礎(chǔ).在這基礎(chǔ)上,波浪作用、潮汐作用、生物作用及氣候因素等塑造出眾多復(fù)雜的海岸形態(tài).波浪作用是塑造海岸地貌最活躍的動(dòng)力因素.近岸波浪具有巨大的能量,據(jù)理論計(jì)算,1米波高、8秒周期的波浪,每秒傳遞在綿延1千米海岸上的能量為8×106焦耳.海岸在海浪作用下不斷地被侵蝕,發(fā)育著各種海蝕地貌.被海浪侵蝕的碎屑物質(zhì)由沿岸流攜帶,輸入波能較弱的地段堆積,塑造出多種堆積地貌.潮流是泥沙運(yùn)移的主要營力.當(dāng)潮流的實(shí)際含沙量低于其挾沙能力時(shí),可對(duì)海底繼續(xù)侵蝕；當(dāng)實(shí)際含沙量超過挾沙能力時(shí),部分泥沙便發(fā)生堆積.在熱帶和亞熱帶海域,可有珊瑚礁海岸；在鹽沼植物廣布的海灣和潮灘上,可形成紅樹林海岸.生物的繁殖和新陳代謝,對(duì)海岸巖石有一定的分解和破壞作用.在不同的氣候帶,溫度、降水、蒸發(fā)、風(fēng)速不同,海岸風(fēng)化作用的形式和強(qiáng)度各異,使海岸地貌具有一定的地帶性.
根據(jù)海岸地貌的基本特征,可分為海岸侵蝕地貌和海岸堆積地貌兩大類.侵蝕地貌是巖石海岸在波浪、潮流等不斷侵蝕下所形成的各種地貌,主要有海蝕洞、海蝕崖、海蝕平臺(tái)、海蝕柱等.這類地貌又因海岸物質(zhì)的組成不同,被侵蝕的速度及地貌發(fā)育的程度也有差異.堆積地貌是近岸物質(zhì)在波浪、潮流和風(fēng)的搬運(yùn)下,沉積形成的各種地貌.按堆積體形態(tài)與海岸的關(guān)系及其成因,可分為毗連地貌、自由地貌、封閉地貌、環(huán)繞地貌和隔岸地貌.按海岸的物質(zhì)組成及其形態(tài),可分為沙礫質(zhì)海岸、淤泥質(zhì)海岸、三角洲海岸、生物海岸等.
世界海岸線長約44萬千米.中國海岸線長1.8萬余千米,島嶼岸線1.4萬余千米.海岸帶蘊(yùn)藏有極為豐富的礦產(chǎn)、生物、能源、土地等自然資源,是人類活動(dòng)的重要地區(qū),這里遍布工業(yè)城市和海港,不僅是國防前哨,而且是海陸交通的樞紐、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要基地.進(jìn)行海岸地貌的研究,掌握海麻斑海豹岸的演變過程,預(yù)測(cè)海岸的變化趨勢(shì),對(duì)港口建設(shè)、圍墾、養(yǎng)殖、旅游和海岸能源等自然資源的合理開發(fā)利用,有著十分重要的意義.