《尚書》是中國古代最早的一部歷史文獻匯編.最早時它被稱為 《書》,到了漢代被叫做《尚書》,意思是“上古之書”.漢代以后,《尚書》成為儒家的重要經(jīng)典之一,所以又叫做《書經(jīng)》.這部書的寫作和編輯年代、作者已很難確定,但在漢代以前就已又了定本.據(jù)說孔子曾經(jīng)編纂過《尚書》,而不少人認為這個說法不可靠.
《尚書》所記載的歷史,上起傳說中的堯虞舜時代,下至東周(春秋中期),歷史約1500多年.它的基本內(nèi)容是古代帝王的文告和軍臣談話記錄,由此可以推斷作者很可能是史官.《尚書》作為我國最早的政事史料匯編,記載了虞、夏商、周的許多重要史實,真實的 反映了 這一歷史時期的天文、地理、哲學思想、教育、刑法和典章制度等,對后世產(chǎn)生過重要影響,是我們了解古代社會的珍貴史料.
《尚書》用散文寫成,按朝代編排,分成《虞書》、《夏書》、《商書》和《周書》.它大致有四種體式：一是“典”,主要記載當時的典章制度；二是“訓誥”,包括君臣之間、大臣之間的談話和祭神的禱告辭；三是“誓”,記錄了君王和諸侯的誓眾辭；四是“命”,記載了帝王任命官員、賞賜諸侯的冊命.《尚書》使用的語言、詞匯比較古老,因而較難讀懂.
流傳至今的《尚書》包括《今文尚書》和《古文尚書》兩部分.《今文尚書》共二十八篇,《古文尚書》共二十五篇.從唐代以來,人們把《今文尚書》和《古文尚書》混編在一起后來經(jīng)過明、清兩代的一些學者考證、辨析,確認相傳由漢代孔安國傳下來的二十五篇《古文尚書》和孔安國寫的《尚書傳》是偽造的因此被稱為《偽古文尚書》和《尚書偽孔傳》.這個問題在學術(shù)界已成為定論.
現(xiàn)存二十八篇《今文尚書》傳說是秦、漢之際的博士伏生傳下來的,用當時的文字寫成,所以叫做《今文尚書》(《古文尚》用古代文字寫成).其中《虞夏書》四篇,《商書》五篇,《周書》十九篇.我們選錄的是《今文尚書》,不包括書《古文尚書》.原文主要依據(jù)清代阮元校訂的《十三經(jīng)注疏》注釋和譯文廣泛參考了研究《尚書》的各種專著.
《尚書》是中國最早的史書.
《左傳》：是我國第一部敘事詳細、完整的編年體史書,原名《左氏春秋》又稱《春秋左氏傳》,相傳為魯國史官左丘明所著.《左傳》具有很高的文學價值,對后世影響很大,不僅在歷史著作的撰寫方面作出了光輝的榜樣,還為散文的敘事、議論和小說、戲劇的題材提供了豐富的材料.
《國語》：我國最早的國別體史書,共二十一卷.傳為左丘明所著.和《左傳》明顯的區(qū)別是《國語》分別不同國家,以記言見勝；《左傳》則按年代編寫,長于記事.
《戰(zhàn)國策》：西漢末年劉向統(tǒng)訂的一部國別體史書,共三十三篇.標志著我國古代歷史散文發(fā)展到一個新的高度,給后世散文和辭賦的創(chuàng)作以重大影響.
《史記》：西漢司馬遷著,我國第一部紀傳體通史,共一百三十篇,分為“八書”、“十表”、“十二本紀”、“三十世家”、“七十列傳”,是古代散文史上的一座豐碑,為“史家之絕唱,無韻之離騷”.
《漢書》：東漢班固撰,是我國第一部紀傳體斷代史.