人法地,地法天,天法道,道法自然.
　　照字面上的意思,“道法自然”就是“道的法則是自然”（自然是道的一個特性）.其中的“法”字,義當同前面幾句中“人法地,地法天,天法道”(人效法地、地效法天、天效法道)的“法”,句式也是如此.將“道法自然”解釋成“道自然如此”,既略去了相同用例的“法”字,也改變了與前句相同的動賓句式.一些注釋家將前面的“法”字解釋為效法并保持了它們的動賓結(jié)構(gòu),但偏偏將“道法自然”單獨處理,這是非常不恰當?shù)?
　　三國時代王弼對“人法地,地法天,天法道,道法自然”這句話及“法”字作了前后一貫的注解:“法,謂法則也.人不違地,乃得全安,法地也.地不違天,乃得全載,法天也.天不違道,乃得全覆,法道也.道不違自然,乃得其性,[法自然也].法自然者,在方而法方,在圓而法圓,于自然無所違也.自然者,無稱之言,窮極之辭也.……道[法]自然,天故資焉.天法于道,地故則焉.地法于天,人故象焉.[王]所以為主,其[主]之者[一]也.”(《老子道德經(jīng)注》,見樓宇烈的《王弼集校釋》,第65頁,中華書局,1980年)
　　這形象生動地顯示了道家學派對世界的認識.