1.概念設(shè)計(jì)；對(duì)用戶要求描述的現(xiàn)實(shí)世界(可能是一個(gè)工廠、一個(gè)商場(chǎng)或者一個(gè)學(xué)校等),通過對(duì)其中住處的分類、聚集和概括,建立抽象的概念數(shù)據(jù)模型.這個(gè)概念模型應(yīng)反映現(xiàn)實(shí)世界各部門的信息結(jié)構(gòu)、信息流動(dòng)情況、信息間的互相制約關(guān)系以及各部門對(duì)信息儲(chǔ)存、查詢和加工的要求等.所建立的模型應(yīng)避開數(shù)據(jù)庫(kù)在計(jì)算機(jī)上的具體實(shí)現(xiàn)細(xì)節(jié),用一種抽象的形式表示出來(lái).以擴(kuò)充的實(shí)體—（E-R模型）聯(lián)系模型方法為例,第一步先明確現(xiàn)實(shí)世界各部門所含的各種實(shí)體及其屬性、實(shí)體間的聯(lián)系以及對(duì)信息的制約條件等,從而給出各部門內(nèi)所用信息的局部描述(在數(shù)據(jù)庫(kù)中稱為用戶的局部視圖).第二步再將前面得到的多個(gè)用戶的局部視圖集成為一個(gè)全局視圖,即用戶要描述的現(xiàn)實(shí)世界的概念數(shù)據(jù)模型.
2.邏輯設(shè)計(jì)；主要工作是將現(xiàn)實(shí)世界的概念數(shù)據(jù)模型設(shè)計(jì)成數(shù)據(jù)庫(kù)的一種邏輯模式,即適應(yīng)于某種特定數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)所支持的邏輯數(shù)據(jù)模式.與此同時(shí),可能還需為各種數(shù)據(jù)處理應(yīng)用領(lǐng)域產(chǎn)生相應(yīng)的邏輯子模式.這一步設(shè)計(jì)的結(jié)果就是所謂“邏輯數(shù)據(jù)庫(kù)”.
3.物理設(shè)計(jì)；根據(jù)特定數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)所提供的多種存儲(chǔ)結(jié)構(gòu)和存取方法等依賴于具體計(jì)算機(jī)結(jié)構(gòu)的各項(xiàng)物理設(shè)計(jì)措施,對(duì)具體的應(yīng)用任務(wù)選定最合適的物理存儲(chǔ)結(jié)構(gòu)(包括文件類型、索引結(jié)構(gòu)和數(shù)據(jù)的存放次序與位邏輯等)、存取方法和存取路徑等.這一步設(shè)計(jì)的結(jié)果就是所謂“物理數(shù)據(jù)庫(kù)”.
4.三者關(guān)系：由上到下,先要概念設(shè)計(jì),接著邏輯設(shè)計(jì),再是物理設(shè)計(jì),一級(jí)一級(jí)設(shè)計(jì).