我國最早的青銅器發(fā)現(xiàn)于河南偃師二里頭遺址中,其所處年代約當公元前21世紀至前17世紀,相當于史籍所載夏王朝的時代,是為奴隸制國家建立時期.至商代,則為高度發(fā)達的青銅時代.我國的青銅時代結(jié)束于春秋時期,至戰(zhàn)國時期始被鐵器時代所取代,基本貫穿于奴隸制社會始終.
一般把中國青銅器文化的發(fā)展劃分為三大階段,即形成期、鼎盛時期和轉(zhuǎn)變期.形成期是指龍山時代,距今4500～4000年；鼎盛期即中國青銅器時代,時代包括夏、商、西周、春秋及戰(zhàn)國早期,延續(xù)時間約一千六百余年,也就是中國傳統(tǒng)體系的青銅器文化時代；轉(zhuǎn)變時期指戰(zhàn)國末期－秦漢時期,青銅器已逐步被鐵器取代,不僅數(shù)量上大減,而且也由原來禮樂兵器及使用在禮儀祭祀,戰(zhàn)爭活動等等重要場合變成日常用具,其相應(yīng)的器別種類、構(gòu)造特征、裝飾藝術(shù)也發(fā)生了轉(zhuǎn)折性的變化.
四個時期
初期---殷商前期
盛期---商后期至西周初期
轉(zhuǎn)折期---西周晚期至春秋中期
衰落期---春秋晚期至戰(zhàn)國初期