這些經緯線是怎樣定出來的呢?地球是在不停地繞地軸旋轉（地軸是一根通過地球南北兩極和地球中心的假想線）,在地球中腰畫一個與地軸垂直的大圓圈,使圈上的每一點都和南北兩極的距離相等,這個圓圈就叫作“赤道”.在赤道的南北兩邊,畫出許多和赤道平行的圓圈,就是“緯圈”；構成這些圓圈的線段,叫做緯線.定義為地球面上一點到球心的連線與赤道平面的夾角.我們把赤道定為緯度零度,向南向北各為90度,在赤道以南的叫南緯,在赤道以北的叫北緯.北極就是北緯90度,南極就是南緯90度.緯度的高低也標志著氣候的冷熱,如赤道和低緯度地地區(qū)無冬,兩極和高緯度地區(qū)無夏,中緯度地區(qū)四季分明.
經線
　　其次,從北極點到南極點,可以畫出許多南北方向的與地球赤道垂直的大圓圈,這叫作“經圈”；構成這些圓圈的線段,就叫經線.公元1884
平面坐標圖
年,國際上規(guī)定以通過英國倫敦近郊的格林尼治天文臺的經線作為計算經度的起點,即經度零度零分零秒,也稱“本初子午線”.在它東面的為東經,共180度；在它西面的為西經,共180度.因為地球是圓的,所以東經180度和西經180度的經線是同一條經線.各國公定180度經線為“國際日期變更線”.為了避免同一地區(qū)使用兩個不同的日期,國際日期變線在遇陸地時略有偏離.