李時珍(1518—1593年),明代偉大的醫(yī)藥學(xué)家、博物學(xué)家.字東璧,號瀕湖,湖北蘄春人.李時珍出生在一個世醫(yī)的家庭.父親李言聞系當(dāng)?shù)孛t(yī),李時珍受父親的影響極深.他從小喜愛醫(yī)藥,雖經(jīng)父親督促,精讀四書五經(jīng)、墳典傳奇,但卻無心功名,終于走上研究醫(yī)藥、研究自然科學(xué)的道路.
蘄春縣有著適宜多種生物生長的環(huán)境,加之李時珍所處的時代,正是我國封建社會開始孕育著資本主義萌芽的時期,因此,他受到當(dāng)時環(huán)境因素的影響,具有探求事物真理的自然科學(xué)唯物主義的思想、“格物致知”的科學(xué)態(tài)度.
李時珍淵博的學(xué)識和在科學(xué)上取得的偉大成就來自他本人的勤奮學(xué)習(xí)、廣博搜羅.他曾閉門讀書,達十年之久,通過精讀古代經(jīng)史子集各部各類著作,李時珍在史學(xué)、哲學(xué)、文字學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)等方面,造詣甚深；對于考釋藥物名、藥性、治療等方面,均取得堅實
的基礎(chǔ),成為其
科學(xué)成就的重要原因之一.另一方面,他又躬親實踐,廣泛地向具有實踐經(jīng)驗的人們學(xué)習(xí).如向農(nóng)夫?qū)W習(xí)有關(guān)谷、菜等方面的知識,從漁人處學(xué)習(xí)到并熟悉各種魚類的生活習(xí)性,向車夫?qū)W習(xí)采用旋花“益氣續(xù)筋”的功用知識,從手工業(yè)工人處學(xué)習(xí)采礦和防止采礦過程中中毒的問題以及向獵入學(xué)習(xí)捕蛇、捕獸及這些動物的習(xí)性知識．他的足跡遍及湖廣、河北、河南、江西、安徽、江蘇等省,深入林區(qū)、礦井、萊畦……親身體驗(諸如關(guān)于采集鉛礦、種植韭黃、觀察貍狼的生活習(xí)性等等).對許多尚未弄清的事實,他就親自進行實踐,做了不少臨床藥理實驗.為了區(qū)別藥物的不同品種,他親自采集,一一比較,并與古書對照“始得其的.‘諸家所說,皆未可信也.”類似的例子不可勝計,這些都是他取得成就所不可或缺的條件.
善于吸收古今中外以及包括各少數(shù)民族醫(yī)療方面的成就,是李時珍虛心治學(xué)的另一特點.他在《本草綱目》中記載的天竺、大食、波斯、南洋諸國、胡人、蕃人以及由梵文、佛經(jīng)引述的藥物名稱及知識是相當(dāng)豐富的．這表明李氏虛心的學(xué)習(xí)態(tài)度,也是他取得成就的另一重要原因．從宋代唐慎微的《經(jīng)史證類備急本草》一書問世以后,一直到《本草綱目》的著成,其間經(jīng)過幾百年的時間,李時珍搜集了這段時間出現(xiàn)的374種藥物．其知識面之廣,內(nèi)容的豐富使得《本草綱目》成為我國古代具有世界影響的博物學(xué)著作.
李時珍具有人定勝天,利用自然、支配自然和改造自然的自然科學(xué)唯物主義思想.他通過研究歷代本草學(xué)的著作,得出了時代不斷在前進,科學(xué)總是在進步的結(jié)論,認為后人必然會超過前人,科學(xué)不會總是停留在一個水平上而停滯不前.他說,今人總是要“發(fā)現(xiàn)前人未到之處”的,因而他敢于懷疑古人,批判地繼承前人的成就．不論是近人還是古人,是經(jīng)典著作還是一般專著,他都敢于批判錯誤,而不是回避矛盾.
他在《本草綱目》一書中,在每一種藥物之下,采用了“正誤”的方式對前人的錯誤進行糾正和辨誤,其中絕大多數(shù)是言之有據(jù),符合科學(xué)道理的.這一體例在本草學(xué)上也是創(chuàng)造性的,說明他在自然科學(xué)方面的淵博知識和堅實基礎(chǔ).為了使藥物發(fā)揮其更大的治病作用,他主張對藥物的本性進一步加以改造,用人工的方法改造藥物的自然性能.如對藥物的升降浮沉的藥性,主張采取某些辦法,使其服從于治療的需要.如認為對原來的藥性下沉的藥物,可以用酒引之,使其上升至顛頂；而原為升浮之藥物則可以咸寒藥為引使直達下焦.這樣,他得出了人不僅能夠“窺天地之奧”,還有“達造化之權(quán)”的能力,能改造自然,支配自然.李時珍以科學(xué)批判服食,他痛恨迷信神仙之說,如在談到古代以金銀服食時,認為“血肉之軀,水谷為賴,何能堪此金石重墜之物,久在胃腸乎.求仙而喪生.可謂愚也矣!”(《本草綱目·金石部·金》>又說：“(銀)性剛戾,服之能傷肝是也.抱樸子云銀化水服司·成地仙者,亦方士謬言也,不足信.”(《本草綱目．金石部·銀》)認為所謂可以居住水中,步履水上,都是“邪說”,“幻誕之談.”他斥《本經(jīng)》、葛洪等關(guān)于服食的論述為“誤世之罪,通乎天下”,認為藥物“治病可也,服食不可也.”(《本草綱目.獸部·伏翼》)
李時珍廣泛涉獵,聞歷極深,使他對于自然界的變化萬
千的現(xiàn)象,具有較高的鑒別能力,何者為常,何者為變,何者為真,何者為假,均予注意辨別.例如,對于人體的正常生理解剖現(xiàn)象與正常之外的變異現(xiàn)象,他認為是由于人體“有稟賦異常者,不可執(zhí)一而論”.不能以自己的一隅之見,而認為自然界“古今六合無窮變化之事物為迂怪”.通過這一樸素辯證法的思想,他記載了自然界動植物形態(tài)、習(xí)性、變異等方面的多樣化,注意到事物的多樣性,因而其著作成為當(dāng)代一部植物學(xué)的百科全書.李時珍對藥物學(xué)的研究方法,在當(dāng)時是具有啟發(fā)性和代表性的.他強調(diào)親自實踐的科學(xué)態(tài)度,并開始應(yīng)用了一些臨床藥理實驗、比較解剖研究以及動物解剖的科學(xué)實驗.李時珍親自驗證了羅勒子治療眼翳和曼陀羅花的麻醉作用的臨床藥理實驗.又對大豆、雞腸草等植物的藥理作用進行了藥理實驗.他實地解剖鯪鯉、蛇等多種低等動物,以證實其解剖結(jié)構(gòu).通過比較解剖學(xué)、比較生物學(xué)的研究,確定某些容易混淆的植物的特征和鑒別方法.李時珍的這些研究方法,對后世是有啟發(fā)性的,在當(dāng)時的科學(xué)界也可以稱得上是一個創(chuàng)舉.然而,他對于未知或知之甚少的事物,卻常常用“未審然否?”“亦無所詢證,姑附于此,以俟博識”這樣一類的語言,其實事求是的科學(xué)態(tài)度可見一斑.李時珍不僅是一位藥物學(xué)家,又是一位博物學(xué)家.他對于生物、地質(zhì)等學(xué)科很有研究,對化學(xué)、天文、歷法、氣象也有一定的心得.
李時珍更是一位高明的醫(yī)藥學(xué)家,他在自己的著作中,載有相當(dāng)多的驗案,均為本人治病之記錄.他在自然科學(xué)各門學(xué)科方面的成就,以及精研醫(yī)學(xué)理論及豐富的實踐,使他在醫(yī)療活動中,取得較好的療效,一度應(yīng)召入太醫(yī)院.他的堅實的理論基礎(chǔ),來自《內(nèi)經(jīng)》、《難經(jīng)》、《傷寒論》等經(jīng)典醫(yī)著,但他的自然科學(xué)的唯物主義態(tài)度及樸素的辯證法思想使得他更加尊重《內(nèi)經(jīng)》,以后尤其是金元以來的醫(yī)學(xué)思想和成就,他受金元四家的影響最大,特別推崇張元素、李東垣的醫(yī)療思想.認為張元素是“大揚醫(yī)理,靈素之下,一人而已.”他把在藥物學(xué)上的成就,靈活地運用到治療學(xué)上,除去遵循傳統(tǒng)的醫(yī)學(xué)理論進行嚴格的辨證論治以外,特別重視分析藥物的歸經(jīng),講究性味,豐富和發(fā)展了本草學(xué)的理論內(nèi)容,從而使其治療的效果不斷提高.李時珍對脈學(xué)、經(jīng)絡(luò)學(xué)說也都有較深的理解和研究.這些堅實的基礎(chǔ)理論知識,也都是他醫(yī)學(xué)、藥學(xué)成就必不可少的條件.他的著作除去《本草綱目》是一部博物學(xué)的劃時代作品外,還有《瀕湖脈學(xué)》、《奇經(jīng)八脈考》等書.在書中,李時珍以簡潔明了的詩句,概括地總結(jié)了中醫(yī)常用的脈象,極便于初學(xué)記誦,有利于普及脈學(xué)知識；《奇經(jīng)八脈考》則是十二條正經(jīng)以外的經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的總結(jié).《瀕湖脈學(xué)》曾被譯為德文,在國外出版.在文學(xué)方面,李時珍還是一位詩人,他的《瀕湖脈學(xué)》,就是用律詩體寫成的.可惜文獻中只保存他少量的律詩.
李時珍是我國古代具有代表性的杰出科學(xué)家.在國內(nèi)外有崇高的聲譽和很大的影響.1953年,莫斯科大學(xué)為李時珍塑像；把他作為世界上最有名的科學(xué)家之一.我國在五、六十年代中,陸續(xù)發(fā)行郵票,拍攝電影故事片,并建立李時珍陵園.1988年,為紀念李時珍逝世390周年,在李時珍家鄉(xiāng)舉行了隆重的紀念會.對李時珍的研究現(xiàn)在仍在不斷地深入發(fā)展.