這是一種反光的現(xiàn)象.其實不僅僅是貓科動物（貓等）、犬科動物（狼等）的眼睛能夠在黑夜中反光,其它部分夜行性動物,眼睛也是會發(fā)光的,原理：
動物眼睛并不能發(fā)光,因為它本身不是光源.事實上,夜出動物眼睛發(fā)光,和馬路上反光石發(fā)光,原理完全一樣,這些動物的眼睛網(wǎng)膜后面,有一簇小鏡子似的物體.動物在朦朧的月光或星光下看東西,這種物體就反映月光和星光,所以看起來像發(fā)光了.
貓科和犬科動物眼球的結構比較特殊.當光線透過視網(wǎng)膜到達在眼球后部的虹膜時,被虹膜再次反射到視網(wǎng)膜上成像,這就是貓狗在夜晚也能借助微光狩獵的原因.從虹膜反射回來的光線仍然會透過視網(wǎng)膜,這就是微光下看到貓狗眼睛發(fā)光的原因.這是一種野生貓科動物中普遍的生理現(xiàn)象.在許多貓科動物的眼睛的底部有許多特殊的晶狀體,這些晶狀體有很強的聚光的能力,可以把周圍微弱分散的光線收攏,聚合成束,集中地反射出來,具有這種眼鏡的動物普遍具有很強的夜間活動的能力,它們能夠憑借微小的光亮辨別物體,而從外界看來仿佛是他們的眼睛在發(fā)光.