氏族公社是原始社會的高級階段,它的歷史可分為兩個階段,即母系氏族公社階段和父系氏族公社階段.
母系氏族公社的主要特征是：婦女居于支配地位,丈夫居妻方,輩份從母系計算,財產(chǎn)由母系繼承.婚姻形態(tài)實行族外婚,后來發(fā)展為對偶婚.此時,所生子女只知母不知父.
父系氏族公社的主要特征是：男子居于支配地位,妻子從夫而居,輩份從父系計算,財產(chǎn)由父系繼承.婚姻形態(tài)由對偶婚向一夫一妻制過渡.這種狀況是由社會生產(chǎn)力的發(fā)展帶來的男女在生產(chǎn)、生活中地位的變化決定的.