尼古拉·阿列克謝椰維奇·奧斯特洛夫斯基(1904～1936),蘇聯(lián)著名的布爾什維克作家,自他的小說《鋼鐵是怎樣煉成的》問世以來,他就同書中的保爾·柯察金一道,成了世界上千萬千萬有志青年的朋友和楷模.
1904年,奧斯特洛夫斯基出生在烏克蘭一個工人家庭,父親是一家釀酒廠的季節(jié)工,母親在大戶人家當(dāng)廚娘,家境十分貧寒.因此,他只念了三年的書,十歲左右就開始干活謀生.奧斯特洛夫斯基干過各種職業(yè),如幫人家牧馬,在車站食堂當(dāng)小伙計,在發(fā)電廠當(dāng)助理司爐等,貧困屈辱的生活培養(yǎng)了他對舊世界的仇恨和反抗性格.13歲的時候,他就開始積極參加革命活動.1918年,奧斯特洛夫斯基的家鄉(xiāng)一度被德國軍隊占領(lǐng),他冒著生命危險去完成組織上交給自己的收集敵人情報和將革命布告貼到德軍司令部哨兵棚上的任務(wù),顯示了他機(jī)智、勇敢、不怕犧牲的精神,得到了同志們的贊揚(yáng).
1919年7月,奧斯特洛夫斯基的家鄉(xiāng)成立了共青團(tuán),他成了第一代共青團(tuán),并參加紅軍奔赴前線同白匪軍作戰(zhàn).第二年在一次激戰(zhàn)中,他的頭部、腹部多處受傷,右眼因傷而喪失了80%的視力.嚴(yán)重的傷痛使奧斯特洛夫不得不離開隊伍.然而,傷勢剛剛有所好轉(zhuǎn),他就以高度的革命自覺性轉(zhuǎn)入勞動建設(shè),先是到一家鐵路工廠當(dāng)助理電機(jī)師,后又自愿報名參加突擊隊,投入修筑鐵路的艱苦勞動.在工地上,他染上了傷寒并患了風(fēng)濕病,常處于昏迷狀態(tài).這場大病還未痊愈,他又積極參加在第伯聶河上搶撈木柴的緊張勞動.因為長時間泡在齊腰深的冰水中,致使風(fēng)濕病更加嚴(yán)重,又很快并發(fā)了多發(fā)性關(guān)節(jié)炎,肺炎.從此失去了最起碼的健康,并日趨惡化,到1929年,他全身癱瘓,雙目失明,完全失去了活動能力,但他絲毫也不悲觀消沉,“只要心臟還沒有停止跳動,就要使自己成為一個對黨有用的人.”學(xué)習(xí)文學(xué)創(chuàng)作,是躺在病床上的奧斯特洛夫斯基找到的“進(jìn)入生活的入場券”.
1927年底,奧斯特洛夫斯基在與病魔做斗爭的同時,創(chuàng)作了一篇關(guān)于科托夫騎兵旅成長壯大以及英勇征戰(zhàn)的中篇小說.兩個月后小說寫完了,他把小說封好讓妻子寄給敖德薩科托夫騎兵旅的戰(zhàn)友們,征求他們的意見,戰(zhàn)友們熱情地評價了這部小說,可萬萬沒想到,手稿在回寄途中被郵局弄丟了.這意外的打擊對他來說,實在是太殘酷了,但這并沒有挫敗他的堅強(qiáng)意志,在參加斯維爾德洛夫共產(chǎn)主義函授大學(xué)學(xué)習(xí)的同時,他開始構(gòu)思規(guī)模更大的小說——《鋼鐵是怎樣煉成的》.1934年小說出版,獲得了巨大的成功,他也被吸收為蘇聯(lián)作家協(xié)會會員.隨后,奧斯特洛夫斯基開始創(chuàng)作另一組三部曲長篇小說《暴風(fēng)雨中誕生》,以表彰他在文學(xué)方面的創(chuàng)造性勞動和卓越貢獻(xiàn).1936年12月,由于重病復(fù)發(fā),奧斯特洛夫斯基在莫斯科逝世.
鋼鐵是怎樣煉成的》是一部描寫新人成長歷程和揭示新人優(yōu)秀品質(zhì)的優(yōu)秀小說.當(dāng)一位英國記者問作者為什么以《鋼鐵是怎樣煉成的》為書名時,奧斯特洛夫斯基回答說：“鋼是在烈火與驟冷中鑄造而成的.只有這樣它才能成為堅硬的,什么都不懼怕,我們這一代人也是在這樣的斗爭中、在艱苦的考驗中鍛煉出來的,并且學(xué)會了在生活面前不頹廢.”
這個書名,形象地概括了他所要表達(dá)的思想內(nèi)容；自己這一代人的成長道路和思想性格.
通過保爾.柯察金的成長道路,小說告訴人們,一個人只有在革命的艱難困苦中戰(zhàn)勝敵人也戰(zhàn)勝自己,只有在把自己的追求和祖國、人民的利益聯(lián)系在一起的時候,才會創(chuàng)造出奇跡,才會成長為鋼鐵戰(zhàn)士.革命者在斗爭中百煉成鋼,這是小說的一個重要主題.
通過揭示保爾為了黨和人民的事業(yè),敢于戰(zhàn)勝任何艱難困苦的剛毅性格,小說形象地告訴青年一代,什么是共產(chǎn)主義理想,如何為共產(chǎn)主義理解去努力奮斗.革命戰(zhàn)士應(yīng)當(dāng)有一個什么樣的人生,這是小說的又一主題.保爾在憑吊女戰(zhàn)友娃蓮的墓地時所說的那段話,就是他的共產(chǎn)主義人生觀的自白,也是對小說這一主題的闡發(fā)：
“人最寶貴的東西是生命,生命屬于人只有一次.人的一生應(yīng)該是這樣度過的：當(dāng)他回首往事的時候,他不會因為虛度年華而悔恨,也不會因為碌碌無為而羞恥.這樣,在臨死的時候,他就能夠說：‘我的整個生命和全部精力,都已經(jīng)獻(xiàn)給世界上最壯麗的事業(yè)——為人類的解放而斗爭.’”
可以這樣來概括小說的主題思想：人的一生應(yīng)當(dāng)象保爾·柯察金那樣去度過.