自從老虎做了獸中之王后,飽食終日,無所用心.有一天,無聊之余,突然想起了自己當年的師傅——貓.老虎盡管仍為貓沒教會自己爬樹的本領(lǐng)而耿耿于懷,但為了顯示自己的大王氣度,決定設(shè)宴招待貓.于是,老虎派狐貍直接向貓發(fā)出了邀請.
貓接受了邀請,決定準時赴宴.
這一天,貓如約來到了老虎大王的山洞.雙方寒暄之后,宴會便開始了.老虎對貓說：“今天的宴會我特地為你準備了味道最美的食物——羊肉.”貓聽后回答說：“不,我要吃魚,因為魚的味道最好.”老虎則說：“羊肉的‘膻’味最美.”貓則堅持說：“魚的‘腥’味最好.”看看相持不下,老虎便說：“我是大王,我說了算!”貓卻并不買賬,反唇相譏道：“我是師傅,應(yīng)該我說了算!”這時,在一旁的狐貍見狀搭了腔,說道：“一個大王,一個師傅,二者都是權(quán)威,話說得都有道理.你們爭下去也沒個結(jié)果,干脆待我去討教造字始祖,看他能不能為你們造一個新字,表示味道美好,既有羊又有魚,既膻又腥,如何?”老虎和貓聽罷,都表示贊成.
就這樣,狐貍來到造字始祖的家,心想這下一定會難倒始祖.沒想到,說明來意后,始祖表示這很簡單,當即造一個字,折衷了二者對味道的偏好,使該字的字形中既有“羊”又有“魚”,發(fā)音中既有“膻”又有“腥”.之后,始祖又告訴狐貍說,老虎和貓在這個字的具體寫法上,還會有爭吵.狐貍問：“那如何是好?”于是,始祖如此這般地教導了狐貍一番.
狐貍回到山洞,告訴老虎與貓,始祖新造字的字形中既有“羊”又有“魚”,發(fā)音中既有“膻”又有“腥”,二者都表示同意.但在這個字的寫法上,果然不出始祖所料,老虎與貓又發(fā)生了爭執(zhí).因為老虎愛吃“羊”,便堅持要把這個新字寫作“羊”字頭、“魚”字底；反之,貓則堅持要寫作“魚”字頭、“羊”字底.那么,到底這個字該怎么寫呢?雙方又各不相讓.最后,狐貍根據(jù)始祖預(yù)先設(shè)置的方案從中打圓場,說：“這就不必非得要爭個高低不可了吧.‘魚’和‘羊’平起平坐,‘魚’在左、‘羊’在右.在讀音上,取‘腥’的前半部分‘xi-’在前、取‘膻’的后半部分‘-ɑn’在后.”貓聽了很高興.老虎則問：“這是為什么?”狐貍想了想,回答：“這是因為貓做師傅在先,你做大王在后.”這樣“鮮”字就產(chǎn)生了!