生命的本質(zhì)
生命起源于海洋
生命,這宇宙間最偉大,最奇妙的現(xiàn)象,在地球上的水形成之后,終于就要誕生了.就讓我們一起,再去重溫那激動人心的時刻
這還要從達(dá)爾文的生物進(jìn)化論說起.1859年,伴隨著達(dá)爾文《物種起源》一書的問世,讓人們看到了一絲解開生命起源之謎的曙光.《物種起源》認(rèn)為,物種是在優(yōu)勝劣汰中,不斷由低級生物向高級生物進(jìn)化的.換句話說,生命可以由無生命的物質(zhì)逐漸發(fā)展為最簡單的原始生命,并最終進(jìn)化為我們今天能看到的生機(jī)勃勃的萬千物種.
在上一篇我們討論水的形成時知道,地球早期的溫度是比較高的,除了長期大雨帶來的充沛的水,大氣中還充滿了很多還原性氣體,而氧氣的含量很少.在這樣的環(huán)境中,生命是如何誕生的呢?美國學(xué)者米勒為我們模擬了這個過程的一部分細(xì)節(jié).
1953年,米勒在一個密封的瓶子里面,充入氨氣、氫氣、一氧化碳等還原性氣體,再倒進(jìn)適量的水,然后在瓶子的內(nèi)部兩頭接上金屬電極,通上高壓電源,讓電火花在密封的瓶子里放電,幾天之后發(fā)現(xiàn),瓶子里產(chǎn)生了大量的氨基酸.這說明,我們已經(jīng)把無機(jī)物合成了有機(jī)小分子!氨基酸、嘌呤、嘧啶等有機(jī)小分子是合成蛋白質(zhì)和核酸等有機(jī)大分子的必需材料,而蛋白質(zhì)和核酸又是構(gòu)成生命的基礎(chǔ)物質(zhì).米勒的實驗證明,生命是有可能在自然的環(huán)境下產(chǎn)生的.這一結(jié)果迅速傳遍了全世界,掀起了探索生命起源的一股新的熱潮.
1977年,克里斯在太平洋底部的熱泉中,發(fā)現(xiàn)了大量的嗜熱微生物.那里的溫度高達(dá)二三百度,壓力也有二三百個大氣壓大,而且在那里,確實有大量的還原性氣體,如硫化氫、甲烷、氫氣、一氧化碳等,這個環(huán)境與早期地球的環(huán)境非常相似.
這些微生物在高溫下表現(xiàn)得異?；钴S,它們在超過一百度的時候大量繁殖,而溫度一旦降下來,它們馬上就進(jìn)入了休眠狀態(tài),無法再正常地生活.這些微生物也許就是地球上生命起源的時候,最早的原始生命.
2000年,澳大利亞科學(xué)家羅斯瑪森,在澳大利亞距今大約32億年前的火山沉積巖中發(fā)現(xiàn)了大量保存完好的絲狀體.這說明在32億年前,生命在熱泉附近已經(jīng)大量存在.生命起源于海底熱泉,也就是俗稱“黑煙囪”的附近,這是現(xiàn)在最新的,也可以說是迄今為止最科學(xué)的有關(guān)生命起源的假說.
因此,關(guān)于生命的起源,我們現(xiàn)在可以作出如下的描述：在40億年前的地球上,一道耀眼的閃電之后,水中的無機(jī)分子合成了有機(jī)小分子,這種有機(jī)小分子不斷產(chǎn)生,聚集在熱泉口,或者火山口附近的熱水中,通過聚合反應(yīng),最終形成了構(gòu)成生物必需的有機(jī)大分子.這些有機(jī)大分子進(jìn)行自我復(fù)制,自我選擇,進(jìn)而通過分子的自我組織,形成核酸和活性蛋白質(zhì).這樣一個具有自我復(fù)制功能的原始生命,就在地球上產(chǎn)生了.
這個最原始的生命是什么呢?有人認(rèn)為應(yīng)該是象嗜熱古細(xì)菌那樣的單細(xì)胞生物,還有學(xué)者認(rèn)為應(yīng)該是最原始的病毒.我個人更傾向于后者.就讓我們先來認(rèn)識一下病毒.
病毒是沒有細(xì)胞結(jié)構(gòu)但有遺傳和自我復(fù)制等生命特征的微生物,它們是最微小的生命體,大多數(shù)要用電子顯微鏡才能看得到.病毒由遺傳物質(zhì)核酸及外面的蛋白質(zhì)殼構(gòu)成.有人曾剝?nèi)ツ撤N病毒的外殼而換上另一種蛋白質(zhì),經(jīng)繁殖后的病毒卻和原來的一模一樣.這說明蛋白質(zhì)外殼不是病毒的決定性因素,但它可以防止里面的核酸不受外界化學(xué)或物理作用的損害.也就是說,病毒的外殼雖然是蛋白質(zhì),而它們本身其實是一種核酸.當(dāng)然也有例外,如一種馬鈴薯病毒就沒有外殼.更極端的是羊的蹭癢病毒,干脆連核酸也沒有,只有一個可把其它細(xì)胞體內(nèi)的物質(zhì)包括基因變成自己樣子的“抑制物”,它大概是世界上最小的病毒.
不同意原始病毒是地球上最早的生命形式的學(xué)者,有一個理由是：病毒不能獨立生活,必須靠寄生在其他生物的活細(xì)胞內(nèi)才能生長繁殖.那么,原始的病毒寄生在哪里呢?原始的病毒是不需要寄生的,它們復(fù)制繁殖的原材料與能量都來自于大自然.既然無機(jī)物可以在自然的條件下轉(zhuǎn)變?yōu)闃?gòu)成生命體所必須的有機(jī)大分子,原始病毒為什么就不能進(jìn)化成最早的單細(xì)胞生物呢?難道是最早的單細(xì)胞生物進(jìn)化成了比自己的結(jié)構(gòu)還要簡單的病毒?達(dá)爾文如果在天有靈,他也肯定不會同意這個觀點.
所以,地球上最早的生命形式應(yīng)該就是原始的病毒.提起病毒,我們許多人都會有一種談虎色變的感覺.病毒大概是我們這個地球上分布最廣的微生物,人類的傳染病有75％左右是由病毒引起的.我們最常見的感冒大多是由感冒病毒引起的；對艾滋病病毒,我們至今仍然束手無策；而2003年春夏之交的非典病毒,更是讓我們膽戰(zhàn)心驚.
病毒,這最原始的生命,在向我們昭示著什么呢?就是生命的本質(zhì).
生命的本質(zhì)
生命的本質(zhì)是什么呢?是復(fù)制與繁殖?是蛋白質(zhì)與核酸的存在形式?我們有幸為人能夠體驗一次生命的旅程,如果連生命的本質(zhì)是什么都不知道,那真可以用得上一個詞——醉生夢死.
讓我們再次重溫生命起源的那偉大時刻.我們看到了什么?閃電!高溫!生命!
這意味著什么呢?意味著生命的誕生離不開能量!生命的產(chǎn)生正是天地間物質(zhì)與能量相互作用的結(jié)果!
我們似乎明白了什么,生命,不就是能量嗎?不就是能量的一種存在形式嗎?再確切一點,生命,不就是能量的一種聚集形態(tài)嗎?
對生命的本質(zhì),以河圖、洛書為數(shù)學(xué)體系的中醫(yī)理論,又有什么論述呢?中醫(yī)理論對生命本質(zhì)的論述,比我們上面的觀點更大膽
河圖講：“地二生火,天七成之.”地球上首先形成的是水,第二個誕生的就是生命,這個生命是什么呢?是火,火就是生命!是不是比我們剛才的觀點更讓你接受不了?
火就是生命,生命就是火,就是能量積聚的一種特殊形態(tài).這就是生命的本質(zhì).我們在后面會對此慢慢展開討論,讓你了解到中醫(yī)理論的這個論點是多么的深刻和正確.