祥子從破敗凋敝的農村,帶著質樸來到軍閥混戰(zhàn)的北平,以拉洋車為生的他,立志做一個能拉上屬于自己的洋車的上等車夫.在被亂兵抓走,失去新買的洋車之后,祥子并不灰心,倔強從頭再來.但他拼命攢下的錢,又被偵探洗劫一空,買車的夢想再次化為泡影.后來,他以與虎妞成就畸形婚姻為代價,他又拉上了自己的車,誰知好景不長,虎妞的死,使他人財兩空.他屢受打擊,最后精神崩潰,成了行尸走肉.