海岸線：大陸海岸線長約6萬千米.西部的北段、北部和東部海岸比較曲折,多島嶼和峽灣；南半部海岸較平直.
半島與島嶼：半島總面積約為210萬平方千米.島嶼總面積約400萬平方千米,居各洲之首,格陵蘭島為世界最大島.
地形：全洲海拔200米以下的平原約占20%,海拔200—500米的平原和丘陵約占22%,海拔500米以上的高原和山地約占58%.全洲平均海拔700米.大陸地形的基本特征是南北走向的山脈分布于東西兩側(cè),與海岸平行,大平原分布于中部.地形明顯地分為三個區(qū).東部山地和高原：圣勞倫斯河以北為拉布拉多高原,以南為阿巴拉契亞山脈,地勢南高北低,海拔一般為300—500米.阿巴拉契亞山脈東側(cè)沿大西洋有一條狹窄的海岸平原,西側(cè)逐漸下降與中部平原相接.中部平原：位于拉布拉多高原、阿巴拉契亞山脈與落基山脈之間,北起哈得孫灣,南至墨西哥灣,縱貫大陸中部.平原北半部多湖泊和急流,南半部屬密西西比河平原.平原西部為世界著名的大平原.西部山地和高原：屬科迪勒拉山系的北段,從阿拉斯加一直伸展到墨西哥以南,主要包括三條平行山地,東帶為海拔2 000—3 000米以上的落基山脈,南北延伸5 000千米,是北美洲氣候上的重要分界線：西帶南起美國的海岸山嶺．向北人海,形成加拿大西部的沿海島嶼,海拔一般為1 000—1 500米：中帶包括北部的阿拉斯加山脈、加拿大的海岸山脈、美國的內(nèi)華達山脈和喀斯喀特嶺等.阿拉斯加的麥金利山海拔6 193米,為北美洲最高峰.東帶和中帶之間為高原和盆地,大盆地底部海拔1 300—1 800米,盆地南部的死谷低于海平面86米,為西半球陸地的最低點.
火山與地震：北美洲西部沿海地區(qū)是太平洋沿岸火山帶的一部分.北美洲有活火山90多座,其中阿留申群島有28座,阿拉斯加有20座,中美洲有40多座.北美洲西部也是世界上地震頻繁和多強烈地震的地帶.
水系：北美洲的外流區(qū)域約占全洲面積的88%．其中屬大西洋流域的面積約占全洲的48%,屬太平洋流域的各約占20%.除圣勞倫斯河外,所有大河都發(fā)源于落基山脈.落基山脈以東的河流分別流人大西洋和北冰洋,以西的河流注入太平洋.內(nèi)流區(qū)域（包括無流區(qū)）約占全洲面積的12%,主要分布在美國西部大盆地及格陵蘭島.密西西比河是北美洲最大的河流,按長度為世界第四大河.其次為馬更些河、育空河、圣勞倫斯河和格蘭德河等.北美洲的河流上多瀑布,落差最大的瀑布是美國西部約塞米蒂國家公園的約塞米蒂瀑布,落差達700米.尼亞加拉瀑布,落差51米,寬1 240米.北美洲是個多湖泊的大陸,淡水湖總面積約40萬平方千米,居各洲首位.湖泊主要分布在大陸的北半部.中部高原區(qū)的五大湖：蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖,總面積為245 273平方千米,是世界上最大的淡水湖群,有“北美地中?！敝Q.其中以蘇必利爾湖面積最大,為世界第一大淡水湖.
氣候：北美洲地跨熱帶、溫帶、寒帶,氣候復雜多樣.北部在北極圈內(nèi),為冰雪世界.南部加勒比海受赤道暖流之益,但有熱帶颶風侵襲.大陸中部廣大地區(qū)位于北溫帶.由于所有山脈都是南北或近似南北走向,故從太平洋來的濕潤空氣僅達西部沿海地區(qū)：從北冰洋來的冷空氣可以經(jīng)過中部平原長驅(qū)南下：從熱帶大西洋吹來的濕潤空氣也可以經(jīng)過中部平原深入到北部,故北美洲的氣候很不穩(wěn)定,冬季時而寒冷,時而解凍,墨西哥灣沿岸的亞熱帶地區(qū),冬季也會發(fā)生嚴寒和下雪的現(xiàn)象.北美洲最冷月（1月）平均氣溫低于O ℃的地區(qū),約占全洲面積的3/4；整個北極群島（北美大陸以北、格陵蘭島以西眾多島嶼的總稱）及格陵蘭島的大部分地區(qū)都低于-32 ℃,格陵蘭島中部低達-50 ℃,成為西半球的寒極區(qū).夏季全洲普遍增溫,最熱月（7月,沿海多為8月）平均氣溫格陵蘭島中部為0.3 ℃,成為北半球夏季最涼的地區(qū)：其余廣大地區(qū)都在O ℃—32 ℃之間,其中20 ℃以上的地區(qū)約占全洲面積一半以上．30 ℃以上的地區(qū)面積較小.美國西南部的死谷,極端最高氣溫曾達56.7 ℃,為全洲最熱地區(qū).北美洲東部地區(qū)降水較多.加拿大和格陵蘭島的東南部、美國的東部、加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸地區(qū)年降水量約為500～1 300毫米；加拿大和阿拉斯加的太平洋沿岸高達2 000毫米以上,為北美洲降水最多的地區(qū)；佛羅里達半島、落基山脈東麓及大平原、育空高原年降水量250—1 000毫米；加勒比海地區(qū)屬熱帶雨林氣候,終年高溫多雨.降水量最少的地區(qū)是美國大盆地西南部、科羅拉多河下游以及北極群島和格陵蘭島的北部,年平均降水量都不到100毫米.每年5—10月,北美洲東南部常受颶風侵襲,往往造成嚴重災害.北美洲中部和北部冬季常吹寒冷而強烈的暴風和陸地龍卷風.