要問誰是蒸汽機車的發(fā)明人,恐怕大多數(shù)人都會說,是英國的喬治·史蒂芬森（1781～1846年）.但是,正像汽船的發(fā)明人不是富爾頓一樣,最先制造蒸汽機車的人并不是史蒂芬森.的確,史蒂芬森對蒸汽機車進行了各種各樣的改革,奠定了現(xiàn)代機車的基礎(chǔ),參與了斯托克頓——達林頓之間的鐵路（1825年通車）和利物浦——曼徹斯特鐵路（1830年通車）的建設(shè),為鐵路事業(yè)的迅猛發(fā)展鋪平了道路.在這個意義上,把他稱作鐵路之父是對的.
　　但是,他并不是蒸汽機車的發(fā)明人.
　　蒸汽機車的發(fā)明人是英國人理查德·德來維西克（1771～1833年）.但是,雖然他是一位天才的發(fā)明家,一個接一個的設(shè)想像泉水似地涌流出來,然而,他沒能靜下心來,搞一個有成就的發(fā)明,而且,缺乏運用自己的發(fā)明的才能.因此,能像史蒂芬森那樣留名后世.
　　德來維西克同史蒂芬森一樣,都是礦山的蒸汽機泵技師,積累了豐富的經(jīng)驗.他為了把蒸汽機用于交通工具,最終想到把瓦特沒有著手利用的高壓蒸汽利用起來.
　　經(jīng)過一番苦心鉆研,他于1801年完成了能夠在道路上行駛的載人的蒸汽機車.在那年圣誕節(jié)的晚上,載著幾位朋友,在上行的坡道上行駛了約半英里,但是,這臺蒸汽機車在幾天以后,因操作失誤而燒毀了.
　　1803年,德來維西克制造了第二臺蒸汽機車,并在倫敦公開展出,引起了很大的轟動.但由于駕駛失誤,撞壞了人家的墻壁,運行表演就此結(jié)束.
　　第二年,他為南威爾士煉鋼業(yè)者建造的蒸汽機車,行駛在有刻紋的鋼軌上,牽引著載有25噸貨物的4 輛貨車,以時速四英里的速度行駛了近10英里.這比史蒂芬森的第一輛機車布盧赫爾號早9 年.