冰川是一種巨大的流動固體,是在高寒地區(qū)由雪再結(jié)晶聚積成巨大的冰川冰,因重力這主要因素使冰川冰流動,成為冰川.冰川作用包括侵蝕、搬運、堆積等作用,這些作用造成許多地形,使得經(jīng)過冰川作用的地區(qū)形成多樣的冰川地貌.此外,冰川所含的水量,占地球上除海水之外所有的水量的97.8%.據(jù)認(rèn)為,全世界存在有多達(dá)70,000至200,000個冰川.
[編輯本段]冰川的地貌

雪線：一個地方的雪線位置不是固定不變的.季節(jié)變化就能引起雪線的升降,這種臨時現(xiàn)象叫做季節(jié)雪線.只有夏天雪線位置比較穩(wěn)定,每年都回復(fù)到比較固定的高度,由于這個緣故,測定雪線高度都在夏天最熱月進(jìn)行.就世界范圍來說,雪線是由赤道向兩極降低的.珠穆朗瑪峰北坡雪線高度在6000米左右,而在南北極,雪線就降低在海平面上.雪線是冰川學(xué)上一個重要的標(biāo)志,它控制著冰川的發(fā)育和分布.只有山體高度超過該地的雪線,每年才會有多余的雪積累起來.年深日久,才能成為永久積雪和冰川發(fā)育的地區(qū).
粒雪盆：雪線以上的區(qū)域,從天空降落的雪和從山坡上滑下的雪,容易在地形低洼的地方聚集起來.由于低洼的地形一般都是狀如盆地,所以在冰川學(xué)上稱其為粒雪盆.粒雪盆是冰川的搖籃.聚積在粒雪盆里的雪,究竟是怎樣變成冰川冰的呢?雪花經(jīng)過一系列變質(zhì)作用,逐漸變成顆粒狀的粒雪.粒雪之間有很多氣道,這些氣道彼此相通,因此粒雪層仿佛海綿似的疏松.有些地方的冰川粒雪盆里的粒雪很厚,底部的粒雪在上層的重壓下發(fā)生緩慢的沉降壓實和重結(jié)晶作用,粒雪相互聯(lián)結(jié)合并,減少空隙.同時表面的融水下滲,部份凍結(jié)起來,使粒雪的氣道逐漸封閉.被包圍在冰中的空氣就此成為氣泡.這種冰由于含氣泡較多,顏色發(fā)白,容重約為0.82～0.84克/立方厘米,也有人把它專門叫做粒雪冰.粒雪冰進(jìn)一步受壓,排出氣泡,就變成淺藍(lán)色的冰川冰.巨厚的冰川冰在本身壓力和重力的聯(lián)合作用下發(fā)生塑性流動,越過粒雪盆出口,蜿蜒而下,形成長短不一的冰舌.長大的冰舌可以延伸到山谷低處以至谷口外.發(fā)育成熟的冰川一般都有粒雪盆和冰舌,雪線以上的粒雪盆是冰川的積累區(qū),雪線以下的冰舌是冰川的消融區(qū).二者好像天平的二端,共同控制著冰川的物質(zhì)平衡,決定著冰川的活動.雪線正好相當(dāng)于天平的支點.
冰斗：在河谷上源接近山頂和分水嶺的地方,總是形成一個集水漏斗的地形.當(dāng)氣候變冷開始發(fā)育冰川的時候,這種靠近山頂?shù)募┒?首先為冰雪所占據(jù).冰雪在集水漏斗中積累到一定程度,發(fā)生流動而成冰川.冰川對谷底及其邊緣有巨大的刨蝕作用,它象木匠的刨子和銼刀那樣不斷地工作,原來的集水漏斗逐漸被刨蝕成三面環(huán)山、宛如一張?zhí)僖嗡频呐璧匦畏?這種地形叫做冰斗.冰斗大多發(fā)育在雪線附近的高程上.
一般山谷冰川,往往爬上冰坎,才能看到白雪茫茫的粒雪盆.當(dāng)冰川消失之后,這樣的盆底就是一個冰斗湖泊.高山上常常可以見到冰斗湖,它們有規(guī)則地分布在某個高度上,代表著古冰川時代的雪線高度.
冰磧：水凍結(jié)成冰,體積要增加9%左右.當(dāng)融化的冰雪水在晚上重新在巖石裂縫里凍結(jié)時,對周圍巖體施展著強(qiáng)大的側(cè)壓力,壓力最大可達(dá)2噸/平方厘米.在這樣強(qiáng)大的凍脹力面前不少巖石都破裂了.寒凍風(fēng)化作用不僅在山坡裸露的地方進(jìn)行,在冰川底床也能進(jìn)行.這是因為冰川底床有暫時的壓力融水,融水滲入谷底巖石裂縫里,凍結(jié)時也產(chǎn)生強(qiáng)大的凍脹力.寒凍風(fēng)化作用不停地在山坡上和冰川底床制造松散的巖塊碎屑,山坡上的碎屑在重力作用下滾落到冰川上,底床里的碎屑更容易被冰川挾帶著一起流動.冰川挾帶的碎石巖塊通稱為冰磧.冰川表面的巖石碎塊稱為表磧,冰川內(nèi)部的叫內(nèi)磧,冰川底部的叫底磧,冰川兩側(cè)的是側(cè)磧.側(cè)磧靠近山坡,碎石巖塊的來源豐富,因而側(cè)磧又高又大,象左右二道夾峙著冰川的巍巍城墻.到冰舌前端,二條側(cè)磧大多交匯在一起,連成環(huán)形的終磧.終磧象高大的城堡,拱衛(wèi)著冰川,攀登冰川的人,必須首先登臨終磧,才能接近冰川.我國西部不少終磧高達(dá)二百余米.并不是所有冰川都有終磧的,前進(jìn)迅速和后退迅速的冰川都沒有終磧,只有冰川在一個地方長期停頓時,才能造成高大的終磧.兩條冰川匯合時,相鄰的兩條側(cè)磧合為一條中磧.樹枝狀山谷冰川表面中磧很多,整個冰川呈現(xiàn)黑白相間的條帶狀.冰磧是冰川搬運和堆積的主要物質(zhì),也是冰川改變地球面貌的證據(jù)之一.
冰川年輪：粒雪盆中的粒雪和冰層大致保持平整,層層迭置.每一年積累下來的冰層,在冰川學(xué)上叫做年層.冬季積雪經(jīng)夏季消融后,形成一個消融面,消融面上污化物較多,所以也叫做污化面.污化面是劃分年層的天然標(biāo)志.有了年層,冰層就能像樹輪一樣被測出年齡來.由于冰川在形成的時候封存了一些空氣和塵埃,冰川學(xué)家能夠從中提取氣泡和塵埃分析當(dāng)時的氣候.
冰面湖：冰面湖的形成主要有三種形式.一種是冰川上的冰下河道融蝕冰川,產(chǎn)生巨大的洞穴或隧道,洞穴頂部塌陷,便形成較深較大的長條形湖泊.一種是冰川低陷處積水,在夏季產(chǎn)生強(qiáng)烈的融蝕作用而形成的.另外,冰川周圍嶙峋的角峰,經(jīng)常不斷地崩落下巖屑碎塊.如果較大體積的巖塊覆蓋在冰川上,引起差別消融,就能生長成大小不等的冰蘑菇.如果崩落的巖塊較小,在陽光下受熱增溫就會促進(jìn)融化,結(jié)果巖塊陷人冰中,形成圓筒狀的冰杯.冰杯形成速度很快,在冰面上形成大大小小的積水潭,在夏天消融期間,冰面積水溫度較高,有時竟達(dá)到5℃.因此積水的融蝕作用強(qiáng)烈,能把蜂窩狀的冰杯逐漸融合一起,形成寬淺的冰面湖泊.冰面湖給冰川景色增添了更為絢麗多彩的風(fēng)光.夏天,每當(dāng)朝日初升或夕陽西下的時候,碧瓤瓤的湖面上霞光萬道,燦爛奪目.
冰洞：夏季,冰川經(jīng)常處于消融狀態(tài)中.冰川的消融分為冰下消融、冰內(nèi)消融和冰面消融三種.地殼經(jīng)常不斷向冰川底部輸送熱量,從而引起冰下消融.不過冰下消融對于巨大的冰川體來說,是微不足道的. 當(dāng)冰面融水沿著冰川裂縫流入冰川內(nèi)部,就會產(chǎn)生冰內(nèi)消融.冰內(nèi)消融的結(jié)果,孕育出許多獨特的冰川巖溶現(xiàn)象,如冰漏斗、冰井、冰隧道和冰洞等(我們知道云南的石林是由喀斯特地貌形成的,由冰內(nèi)消融引起的冰川地貌很像喀斯特地貌,冰川學(xué)家稱這種冰川形態(tài)為喀斯特冰川).
冰鐘乳：冰川上的融水,在流動過程中,往往形成樹枝狀的小河網(wǎng),時而曲折蜿流,時而潛人冰內(nèi).在一些融水多面積大的冰川上,冰內(nèi)河流特別發(fā)育.當(dāng)冰內(nèi)河流從冰舌末端流出時,往往沖蝕成幽深的冰洞.洞口好像一個或低或高的古城拱門.從冰洞里流出來的水,因為帶有懸浮的泥距沙,象乳汁一樣濁白,冰川學(xué)上叫冰川乳.當(dāng)冰川斷流的時候,走進(jìn)冰洞,猶如進(jìn)入一個水晶宮殿.有些冰川,通過冰洞里的隧道,一直可以走到冰川底部去.冰洞有單式的,有樹枝狀的,洞內(nèi)有洞.洞中冰柱林立,冰鐘乳懸連,洞璧的花紋十分美麗.有的冰洞出口高懸在冰崖上,形成十分壯觀的冰水瀑布.
冰塔：冰面差別消融產(chǎn)生許多壯麗的自然景象,如冰橋、冰芽、冰墻和冰塔等.尤其是冰塔林,吸引了不少人的注意.珠穆朗瑪峰和希夏邦馬峰地區(qū)的很多大冰川上,發(fā)育了世界上罕見的冰塔林.一座又一座數(shù)十米高的冰塔,仿佛用漢白玉雕塑出來似的,它們朝天聳立在冰川,千姿萬態(tài).有的像西安的大雁塔、小雁塔的塔尖,有的像埃及尼羅河畔的金字塔,有的像僵臥的駱駝,有的又像伸向蒼穹的利劍.
冰蘑菇：冰川周圍嶙峋的角峰,經(jīng)常不斷地崩落下巖屑碎塊.如果崩落的巖塊較小,在陽光下受熱增溫就會促進(jìn)融化,結(jié)果巖塊陷人冰中,形成圓筒狀的冰杯,進(jìn)而形成冰面湖.如果較大體積的巖塊覆蓋在冰川上,引起差別消融,當(dāng)周圍的冰全部融化了,而大石塊因為遮住了太陽輻射,其下的冰沒有融化,就能生長成大小不等的冰蘑菇.